炮声飘然远去。
为了这开头五分钟的战场镜头，谢靳花大半年搭出了一个南京城头，又在3个月的拍摄里炸的七零八落。
电影中的日军胜利了，他们占领了南京，但巷战仍在持续，英勇的中国军人还在抵抗，南京城内零星响着枪声。
这时电影的主人公约翰·拉贝的声音以旁白的形式出现。
「1937年9月7日，我接到德国大使馆寄来的信函。日本的侵略部队从中国东北地区长驱直下，沪上沦陷，南京恐怕也无法幸免。
大使馆建立了由克鲁姆马赫尔、平克内勒和霍特组成的委员会，任务是保证在南京德国公民的安全，同时劝告德国公民尽快离开南京。
我也很想离开这里，但西门子洋行有太多的财产在南京，我没办法。
我们在这里有约30个职员和佣人，他们都在看着我，如果我留下来，他们就会忠实的站在他们岗位上直到最后一刻。
如果我走了—」”
饰演约翰·拉贝的是美籍犹太裔演员阿德里安·布罗迪，现在的他还不是后世那个拿遍国际大奖的影帝，只能混迹于好莱坞的各种中小成本电影中演男配。
《拉贝日记》筹备之初，谢靳的想法是想找个在好莱坞比较有号召力的明星来饰演约翰·拉贝。
但现实情况是他的这种想法根本走不通。
现如今日本是全世界第二大电影票仓，出演《拉贝日记》这样的作品意味着这个演员今后很有可能失去日本市场，但凡是成名的明星，都不愿意冒这样的风险。
另外《拉贝日记》本身的投资有限，谢靳也不可能给演员开出太高的片酬。
选来选去，阿德里安·布罗迪进入了谢靳的视线。
这小子是个犹太佬，形象跟约翰·拉贝不太沾边，但演技很好。
演员塑造人物嘛，神似比形似更加重要。
而且阿德里安名气不大，又不在意日本市场，要的片酬也不高，于是就这样成了电影的男主角。
第一次出现在屏幕上的阿德里安身形依旧消瘦，在妆造上尽量贴合人物，看起来隐约有几分约翰·拉贝的模样。
后世德国导演佛罗瑞·加仑伯格拍过一版《拉贝日记》，在当时还得到了中国政府的大力支持，呈现出的成片质量中规中矩，并没有引起太大的轰动效应。
后世版本的《拉