时间的沉默。
曾纪泽的目光变得深远，仿佛看到了很远的地方。
良久，曾纪泽终于开口，声音疲惫：「你说得……很有道理。」
莱昂纳尔起身，礼貌地鞠躬：「请原谅我的直率。但我对中国抱有最大的善意和信心。
我相信像萨镇冰、严复这样的年轻人，将会为建设一个强大的中国贡献力量。
而我能做的最好的事，祝愿他们都能取得成功！」
曾纪泽也站了起来，神情复杂：「我尊重你的决定。今晚的谈话让我……受益匪浅。」
他勉强笑了笑：「但无论如何，希望您继续与中国的年轻人保持友谊，这才是最珍贵的。」
莱昂纳尔点点头：「我会的。」
————
走出公使馆，巴黎秋夜的凉风扑面而来。
莱昂纳尔深吸一口气，心中百感交集。
他知道自己刚刚可能错过了赚一笔快钱机会，也可能错过了一个影响历史的小小窗口。
但他并不后悔——让他夸现在的中国和大清朝廷，他只能说一句「臣妾做不到啊！」
莱昂纳尔拉紧衣领，踏上了返回拉菲特街64号的路。
明天他有一件大事要办，比写哪篇文章都更重要！
(本章完)