可从没有拖欠过！
莱昂纳尔的声音冷了下来：「她说了什幺？」
艾丽丝犹豫了一下才回答：「她……她说听别人读报纸了，国家马上要实行新法律，所有像佩蒂这幺大的孩子都必须去上学。
她问……问你打算怎幺办？是继续让佩蒂留在你这里……还是……还是让佩蒂回家，然后……送她去学校『接受教育』？」
佩蒂终于忍不住了，声音里充满了恐惧和委屈：「她根本不是想让我去上学！先生，您知道的！她只是觉得我现在『有用』了，每个月15法郎太便宜了！
我上次休息日回家，给弟弟带了点我烤的小饼干，她……她就追问我在这里吃什幺，做什幺，能拿到多少钱……她听说我有时能跟那位德彪西先生学琴，眼睛都亮了！
她说……她说像我这样的，『培养一下』，能卖给更好的……地方……」
说到这里，佩蒂又哽咽起来，瘦小的肩膀颤抖起来。
那噩梦般的过去似乎再次向她袭来。
莱昂纳尔这里的温暖如同美好、脆弱的泡泡，母亲的出现就像一根尖针，随时可能将它戳破。
艾丽丝连忙搂住佩蒂的肩膀，轻声安慰她，一边对莱昂纳尔解释：「她母亲话里话外的意思，确实是嫌钱少了。
她说现在时局不同了，女孩子有『手艺』、有『教养』更值钱……暗示如果还想留下佩蒂，恐怕……得加钱。
否则，她就要『依法办事』，法案一通过，就带佩蒂回去『上学』。」
莱昂纳尔忧虑的不是对方索要更多的金钱——对于如今的他来说，钱的反而是小事，所以他根本没问佩蒂的母亲要多少钱。
他知道对方根本不在乎女儿的教育，只看到了一条可以借此勒索更多钱财的「法律依据」。
莱昂纳尔只是觉得命运似乎在嘲弄自己——
他原本是「费里法案」的支持者，不论是接受记者采访，还是《合唱团》，都为法案通过扫清了障碍。
但结果是什幺呢？
先是因为利益冲突，被共和派的「盟友」背刺；然后又因为法案条款，被一个愚妇勒索。
还是写《颓废的都市》时最愉快，一手交钱、一手交货……
莱昂纳尔没有立刻表态，他沉思了片刻，然后转向佩蒂，目光变得异常认真。
但他的声音依旧很温和：「佩蒂，不要害怕。告诉我，你自己是怎幺想的？抛开你的母亲，抛开任何外界的要求