「看到」他所看到的，而不仅仅是听到他的断言……
爱弥儿·左拉一直安静地听着众人的讨论，忽然他缓缓开口，打断了莱昂纳尔的思绪：「莱昂，我最感兴趣的，是『演绎法』。」
他坐直了身体，眼中有光：「这是一种充满了科学、理性和实证精神的方法！观察、假设、验证、排除……」
左拉一边说着，一边拿起桌上的手稿：「你看，尽管故事有猎奇的成分——离奇的死亡、神秘的宗教背景……
但福尔摩斯的推理不依赖超自然的力量或者浪漫的灵感，而是基于对物质世界的细致观察和严密的逻辑。
他像一位科学家在分析实验数据一样，分析犯罪现场的每一个细节——泥土的成分、烟灰的形状、笔迹的特征……
这些细节，都是『环境』的产物；而他的推理，就是揭示这些细节如何决定『人物』行为和命运的过程。」
说到这里，左拉的脸上露出了一丝狡黠：「亲爱的莱昂，你虽然总是嘴上否认，不愿被贴上『自然主义者』的标签
——但看看你笔下这位侦探，看看你讲述这个故事的方法！你的笔，可比你的嘴巴要诚实得多！」
莱昂纳尔面对左拉的「指控」，只能无言以对。
他试图引开话题：「爱弥儿，我只是觉得，一个侦探故事要想让人信服，推理过程就必须经得起推敲。
福尔摩斯只是选择了一种在他看来最可靠的方法罢了。至于自然主义……或许只是巧合。
我们都希望笔下的世界更真实一些。」
左拉还想再说点什幺，莫泊桑却想起了什幺，抢先问：「莱昂，『夏洛克·福尔摩斯』这个侦探形象太特别了……
你把这个英国佬写得实在有点意思——他有原型吗？」
莱昂纳尔大喜过望，连忙道：「当然有，你们还记得我去年在伦敦病倒那次？
我遇到了一个医生，名叫『约瑟夫·贝尔』……」
(本章完)