顿！墙上的血字都跟书里写的一模一样！苏格兰场把那里都封锁！」
「哈——」一声嗤笑从角落来。
一个学究模样的男人擡起头，语气满是讥讽：「什幺演绎法？都是小说家的胡扯蛋，这种人还没有生出来。
现实里的罪案，肮脏、混乱、毫无逻辑，哪像书里写的那幺精巧？警察破不了案才是常态。」
他的话音刚落，一直安静看书的约瑟夫·贝尔博士合上了手中的期刊。
他擡起头，目光投向那个拿着报纸的中年男人：「先生，打扰一下，可以把报纸借给我看一下吗？」
中年男人愣了一下，下意识地应了一声，把报纸递了过去：「哦，好，好的，您请。」
约瑟夫·贝尔博士接过报纸，道了声谢，目光落在那篇关于「霍普顿庄悬案」的报导上。
案件发生在爱丁堡附近一个名叫「霍普顿庄」的乡间别墅。
死者是庄园的主人，一位年迈但颇有名望的古董收藏家亚历山大·格雷厄姆先生。
报导称，格雷厄姆先生被人发现死在书房里，颈部受重创，现场有搏斗痕迹，一些价值不菲的小件古董丢失。
警方侦查多日毫无进展，因此将案件简要情况和一幅现场素描刊登出来，悬赏30英镑征集线索。
悬赏启事旁边，就是那幅素描。
素描画得确实粗糙，但基本布局和几个关键细节倒是清晰可见：
一间宽敞的书房，书架林立，中间一张大书桌翻倒在地，纸张、书籍散落一地。
远处壁炉前的地毯上，是一个倒地的人形。
最显眼的是，在人形轮廓附近，散落着几件物品——
一个摔碎的陶瓷花瓶，一本摊开的厚书，还有一截像是折断的植物枝条。
读完简要的案件描述后，他的视线长久地停留在旁边那幅所谓的「现场素描」上。
不过一两分钟，贝尔博士放下报纸，摘下眼镜，用一块绒布轻轻擦拭着。
过了一会儿，他似乎自言自语地说道：「凶手是死者家里的园丁。」
这句话声音不大，却让其他几位旅客齐刷刷地看向贝尔博士，脸上写满了错愕。
那个「学究」最先反应过来，发出一声冷笑：「哈！又来一个！先生，您这是刚从伦敦回来吗？
学那个夏洛克·福尔摩斯？这可是那里最新的时尚！」
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