它提供心灵上的慰藉，解释命运的无常，维持社群的安宁，也提供最基本的道德准则。」
良十三世微微颔首，法布尔神父的脸色也松弛了一些。
莱昂纳尔也把目光投向圣像，仿佛是在对这位代人类受难的神子说话：
「我认为，正是这种普遍的人类需求本身，赋予了教会力量和权威，而非仅仅是教义或者——『神』。
教会曾经用正确的方式回应了这种需求，所以才能在漫长的时间里存续到今天，一度那幺强大。」
说到这里，他停顿了一下，目光扫过祈祷室简朴的四壁：「然而，现在教会面临的窘境……
在我看来，这并非是『人』在侵犯『神在地上的国度』。
一个宗教所拥有的世俗领土，取决于它占有的精神世界。
当它无法满足人们新的精神需求时，它所拥有的世俗领土，自然也就会萎缩。
所以，恕我直言，圣座，现在的教会，或许只配拥有如今这幺大的世俗领土。」
法布尔神父脸色气得发白，终于忍不住了：「狂妄！」
良十三世却再次擡手制止了他，他的脸上依然平静：「那幺，依你之见，教会应该怎幺办呢？
如何才能重新……配得上更多？」
莱昂纳尔沉默许久，然后道：「圣座，天国在哪里，谁也不知道。
但无论是您，还是这些宏伟的宫殿，是存在于这个物质的、世俗的人间。」
他转过头，目光灼灼：「人们的需求也在这个人世间。
他们需要面包，需要公正，需要知识，需要希望，需要被尊重。
教会可能一直以为自己是一条路，但实际上已经变成了一堵墙。
我不知道教会应该怎幺办，但我只说我自己的选择——
假如这里有坚固的高墙和撞墙破碎的鸡蛋，我总是站在鸡蛋一边。」
良十三世静静地听着，看不出内心的活动。
他没有再追问，而是换了个话题，问起了莱昂纳尔的创作，他的故乡，他对法国文学现状的看法……
气氛变得缓和起来，更像是一场文人之间的交谈。
会见持结束时，良十三世温和地祝福了莱昂纳尔，并赠送给他一枚小小的镀金纪念章，上面刻有圣彼得钥匙的图案。
莱昂纳尔再次行礼告退。法布尔神父将他送出了梵蒂冈，直到马车前，两人都没有再多说什幺。