纳尔瞬间明白了街上那些恐慌、哀嚎和狂奔的缘由。
巴拿马运河，这个由法国政府背书、被无数媒体吹捧为「民族荣耀」「世纪工程」的项目，早已经成为一个巨大的金融投机黑洞。
为了筹集巨额资金，「巴拿马运河公司」发行了天量的股票和债券，其中就包括曾经坑了索雷尔一家的「巴拿马运河五年期债权」。
无数中产阶级、小商人，甚至贵族，都被其描绘的美好前景和高额回报所吸引，将毕生积蓄投入其中。
如今，这「六米」的落差和瘟疫的噩耗，刺破了这个精心编织的财富泡沫。
那些忧心忡忡、哀嚎、狂奔的人，都是这场投机狂欢的参与者，他们此刻只有一个念头：
赶在手中的股票和债券彻底变成一文不值的废纸之前，将它们抛售掉，哪怕只能挽回一点点损失。
莱昂纳尔放下报纸：「这就是法国，这就是法国人————」
他望着眼前这出正在上演的都市悲喜剧，心中涌起一股复杂的情绪，有嘲讽，有怜悯，甚至是漠然以待的冷静。
「在狂热与虚荣的驱使下盲目投机，将希望寄托于一个遥不可及的幻梦；一旦幻梦破灭，便立刻陷入歇斯底里的崩溃。
这种周而复始的冲动，简直是植根在法兰西这个民族骨髓里的顽疾————」
他几乎可以想像，此刻的巴黎证券交易所宫里，正在上演怎样一幕残酷的图景。
位于薇薇安街区的证券交易所宫，此刻既是人间炼狱，也是极乐世界。
宏伟的交易大厅内，往日里衣冠楚楚的经纪人和投资者们早已失去了所有风度。
空气中弥漫着近乎疯狂的绝望气息，无数道声音汇聚成一片震耳欲聋的咆哮。
「抛掉！全部抛掉！巴拿马运河，不管什幺价格！」
「上帝！再跌！又跌了百分之五！」
「我的钱！我所有的钱都在里面！」
「没有买家！一个都没有！它们完了！」
「求求你，接了我的单子吧，只要原价的七成！六成也行！」
那些将身家性命押注在运河股票和债券上的人们，面孔扭曲，眼睛通红，像溺水者一样挥舞着手臂，声嘶力竭地叫喊着，试图抓住最后一根稻草。
有人瘫坐在椅子上，目光呆滞，仿佛灵魂已经被抽空；
有人无法接受瞬间破产的现实，当众失声痛哭，涕泪交加；
还有人因极度激