悲剧的宏大力量。
故事的主人公名叫圣雅克，是一个老渔民，生活在印度洋上的留尼旺岛；已经很久没有捕获大鱼的他陷入了困窘，决定再尝试一次，于是独自驾着渔船进入了茫茫大海。
这次尝试的结果是幸运的，也是不幸的——他捕获了一条巨型马林鱼，并与之搏斗了三天才制服这条鱼。
但是的回程时，马林鱼的血腥味吸引了鲨鱼，尽管圣雅克拼死保护，但最后被拖回渔港的马林鱼只剩下一副骨架。
故事的最后莱昂纳尔用平静而坚定的语气，缓缓说出老人那不朽的独白：
「但人不是为失败而生的，一个人尽可以被毁灭，但不能被打败。」
话音落下，娱乐室里一片肃穆，这句话重重地砸在了在每个人的心坎上。
它洗去了之前所有故事的奇诡与繁华，用最朴素、最坚硬，但也最动人的方式，告诉人们真正的英雄是谁。
仿佛是为了给这句人类意志的宣言加上一个注脚，就在莱昂纳尔话音落下的瞬间，「佩雷尔号」的汽笛，猛然间被拉响，「呜——」
汽笛声雄浑、悠长，穿透傍晚的海雾，宣告着一个旅程结束，人们终于抵达了新世界。
纽约，到了！
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「佩雷尔号」庞大的船身缓缓停下，铁链绞动，发出沉重的哗啦声，巨大的船锚沉入了桑迪胡克沙洲外海的水下。
这里是纽约港的外锚地，远处陆地的轮廓在傍晚的薄雾中若隐若现。
莱昂纳尔站在舷窗边，看着外面忙碌的景象。
几艘小蒸汽艇在附近穿梭，很快，一艘挂着美国旗帜的小艇靠了过来，几名穿着制服的官员登上了「佩雷尔号」。
他们是美国海关和卫生检疫官。
纽约对来自欧洲的船只检查极为严格，尤其是担心霍乱、黄热病、天花被带入。
船长通知所有乘客，由于检疫和移民手续繁杂，乘客数量庞大，「佩雷尔号」将在此处抛锚停留一整夜。
统舱的乘客检查完，将首先被接走，由专门的接驳船直接送往城堡花园移民站，他们不会随船进入纽约市区。
而头等舱和二等舱的旅客，则将在检疫通过后，随着「佩雷尔号」正式驶入纽约港，在曼哈顿下船。
莱昂纳尔返回自己的舱室，开始整理随身行李。
「咚咚咚。」敲门声响起。
莱昂纳尔以为是左拉或者莫泊桑，一边