冒三丈。
苏洵踱步至兄弟俩近前，手里攥着一截三指粗的荆条。
「看来此番科举，你二人已是十拿九稳，志在必得了。」
大小苏齐齐摇头。
「那定是四书五经、诸子百家及其注疏都已烂熟于心，不必再温习了。」
兄弟俩摇头不止。
「子由！」
苏洵陡然提高声量，手中荆条劈空一响！
苏辙双股战战，立刻回想起幼时被戒尺支配的恐惧。
「『仁者先难而后获』，何解？」
老苏一言不合便考校学问。
苏辙冷汗涔涔：「谓……谓……」
他发誓他昨夜才温习过《论语》，但不知怎的，大脑忽然一片空白，竟是什幺也想不起来。
「子瞻，你来答。」
苏轼冷静作答：「语出《论语》樊迟问仁，曰：『仁者先难而后获，可谓仁矣。』孔安国注：『先劳苦而后得功，此所以为仁。』爹爹教训的是，孩儿知错。」
「你何错之有？」
「孩儿今日妄图先享乐而后治学，有违圣训，委实不该。孩儿回去定当闭门思过，反躬自省，绝不再犯！」
这套丝滑的小词，从小到大说过不知多少次，苏轼张口即来。
说罢擡眼偷看，见父亲下颌微动，心知自己顺利过关，于是垂首快步朝自己的房间走去。
苏辙面色煞白。
不怕答不上来，就怕别人答上来，哥哥一张口便是标准答案，简直不给弟弟留活路！
他试图蒙混过关：「我也知错了。」
语毕擡脚想溜。
「你站住！」
苏洵板起脸，声色俱厉：「伸手！」
苏轼不敢回头，只听见身后传来弟弟颤抖的声线：「爹爹，你听我解释……嗷！」
是夜，兴国寺僧众皆闻西厢客院传来诵经声，间或夹杂着些许抽气声。
……
「当——」
五更一至，寺庙的钟声准时将这座繁华的城市唤醒，头陀敲打着铁牌沿街循门报晓：「天色阴晦！」
赶早入市的百姓闻声而起，各处城门都开了，吊桥也已放下。
酒店点起灯烛，粥铺饼铺竞相开张，茶铺也早早支起摊儿。
瓠羹店史二娘的小儿正卖力拉客：「买瓠羹，饶骨头！」
万家馒头前排起长龙，挑扁笼的小贩沿街叫卖，满