外的官舍中，把不同斋舍的生员混在一起同吃同住，所有人都开始怀念曾经的美好。
有些人是真的卷，以前分了斋只是有所耳闻，现在眼睁睁看着人家挑灯夜读，你睡得着觉吗？
「之道兄，该歇息了。」一书生打着呵欠劝告，「再不歇息，明早恐怕要睡过头。」
刘几瞥一眼不远处奋笔疾书的程氏兄弟，断然道：「我若不睡，岂会过头？」
话音未落，便见程氏兄弟猛地挺直腰背。
他明白，这是应战的讯号。
战便战，谁怕谁！一直以来，他都是斋舍里最后一个上床的人，此例绝不可破！
往灯里续点油，接着读书接着卷！
「咣——天色阴晦！」
头陀的打更声渐去渐远，远处亦传来寺庙的杳杳钟声。
伏案酣睡的刘几立时惊醒，扭头朝程氏兄弟看去，但见二人慌忙坐起，分明比他晚醒片刻。
终究是我刘某人技高一筹！
刘几合上书卷，满面春风地走出官舍。
「之道兄何往？待会该发粥了。」
「我上外面用饭。」
刘几径向东行，走着走着忽然发现不对。
竟有不少太学生和他同路，昨晚同往觅食的两个同伴赫然也在其中。
三人目光甫一碰触，嘴角俱浮起三分心照不宣的笑意，剩下七分是尴尬。
「之道兄莫非真信了店家的鬼话，赶着去喝那及第粥？」
「荒唐！」刘几广袖一振，正色道：「不过是喝腻了白粥，想换换口味，若那粥食粗劣，我定要当面斥他！」
「之道兄与我二人不谋而合！」
麦秸巷中似有喧声，转过拐角时，但见吴记川饭的布招下蜿蜒着二三十人的长队。
「？？？」
众书生面面相觑，皆是不明所以。
刘几径直往店内走去，不及跨过门槛，身后忽然炸响惊雷般的暴喝：「排队！」
刘几双腿发软，踉跄倒退两步，幸得李二郎抢步上前托住他胳膊，才没有一屁股跌坐在地。
李二郎转脸向众人分说吴记川饭的规矩。
「呵！」刘几嗤之以鼻，「市井小店也敢立这般规矩！」
一回头，却见与他同来的二人已经上队伍后头候着了。
「……」
「之道兄，来都来了，先吃粥吧。」
他本欲拂袖便走，忽然嗅