旖旎截然不同，充满了凝重与火药味。
宏伟的圆形议事厅內，墙壁上雕刻著神圣的史诗壁画，穹顶镶嵌著散发柔和白光的巨大晶石。
一张巨大的、由洁白圣玉打磨而成的圆桌置於厅中央，象徵著教廷內各位巨头地位平等，共商大事。
然而，此刻圆桌旁的气氛却剑拔弩张。
圆桌的上首位，那张雕刻著金色圣徽、最为高大华贵的座椅，那是属於教皇的宝座，已然空置了数月，冰冷的玉石无声地诉说著主人的缺席。
围绕著圆桌，大致分成了三股涇渭分明的势力。
坐在教皇宝座右侧下首的，是一位身穿猩红主教袍、面容精悍、眼神锐利的中年男子，他正是枢机主教德里克。
枢机主教是红衣主教中特殊的主教，本身也是红衣主教中的一员。
他身体微微前倾，双手按在桌面上，指节因为用力而有些发白，声音洪亮而充满压迫感：“教皇陛下失踪已逾百日！教廷不可一日无主！外部异端虎视眈眈，內部信徒人心惶惶！
当务之急，是必须立刻推举出一位德高望重的代教皇，主持大局，稳定人心，行使教皇权柄！否则，教廷亿万信眾將何去何从？”
他的支持者们，几位同样身著红衣的主教和一名身穿亮银鎧甲的圣骑士团长，纷纷点头附和，语气急切。
坐在德里克对面，是一位气质雍容、风韵犹存的女枢机主教帕米莲。
她姿態看似慵懒地靠在椅背上，但眼神却同样精明而富有野心。
(本章完)