霞光一点点隐去，语声低到只有风能听清，“他太明亮了。”
“明亮到，遮蔽了别人的光芒，而郡试，也是别人要大放光芒的荣耀时刻。”
谢海涯怔住，脸色终于沉下几分，依旧不明就里，还待再问，宋庭芳往北边努了努饱满的红唇。
谢海涯凝目看去，看见两道身影也倚在栏杆外，望着外面的热闹。
那处是山海居酒楼，那两道身影，他有些熟悉，却叫不住名字。
他才想问宋庭芳，却已不见了宋庭芳的身影，只听一道声音传入耳来，“你的事儿，我会放在心上。
薛向的事儿，你还不够资格过问。
赶紧回云梦去，这个当口，你自己的差事别出纰漏。
否则，到时候，我也帮不得你。”
谢海涯默然，再回头看山海居那边，那几人已经返身回了室内。
山海居顶级雅间内，红泥小火炉上，银灰茶鼎正沸，案上铺开一幅雁白古卷，朱笔数支静卧于鎏金笔格之中。
屋中两人对坐。
一位身着白色儒袍，年约五旬，面如削瓜，神情肃冷，正是此次雍安郡试主考之一的徐长缨。
另一人着海青法衣，双鬓微霜，佩一方羊脂玉符，正是代表沧澜州州伯前来“监试”的贵人王宗靖。
案上茶色轻浮，烛光摇曳，正照得王宗靖眉宇斜影，半明半暗，隐有森然之意。
“瞧见没有，寒门素户出来的就是这等货色，岂能让他们得势？如今朝堂不靖，到处嚷嚷着变法，不就是这些素户出身的家伙闹出来的动静么？”
王宗靖不看窗外，只垂眼抚指案几。
徐长缨神情未动，端茶抿了一口，道，“云梦薛向近日风头极盛，以他的才名，他真夺魁，也不奇怪。”
王宗靖冷冷一笑，道，“圣人云，有教无类。可我却说，大治之世，不可无门第规矩。
这一届若再让平民夺魁，试问我等荫生子弟，如何服气？天下文风，岂不乱矣？”
徐长缨微一点头，“但科道争胜，各凭本事，你我便是再属意谁，又能何为？
王兄，若是有什么偏门要走，恕徐某不能奉陪。”
王宗靖道，“王某岂会做有违王法之事，只需如此，如此……”
窗外，杏风起，尘沙未定。
而堂内红烛，无声跳动。
…………
豪言过后，薛向辞别孟德等人，独自归去。