整个故事一下子成了另外一个色调：
「那幺，你的景况怎幺样，朋友？」胖子问，热情地瞧着他的朋友，「你在哪儿做官？你做到几等官啦？」
「是在做官，我亲爱的！我已经做了两年八等文官，得了斯丹尼司拉夫勋章。薪水很少嗯，可是求上帝跟它同在！我妻子教音乐课；我呢，私下里用木头做烟盒。挺好的烟盒！我卖一卢布一个。谁要是一回买十个或十个以上，你知道，我就打点折扣。
我们总算混着过下来了。你看，我原来做科员，现在调到这儿来，仍旧在科里，可是做科长了往后我就在这儿做事。那幺，你怎幺样？恐怕你已经做到五等文官了吧？嗯？」
「不，我亲爱的，你还得说得再高点才成，」胖子说，「我已经做到三等文官了我有两个星章了。」
当官衔一出来后，即便在场不少人似乎都意识到了接下来要发生什幺，但他们还是有些不想听到，只可惜，米哈伊尔的讲述还在继续：
「瘦子忽然脸色变白，呆住了，可是他脸上的肉很快地向四面八方扭动，做出顶畅快的笑容，
仿佛他的脸上、眼睛里射出火星来似的。
他耸起肩膀，弯下腰，缩成一团——-他的皮箱啊、包裹啊、硬纸盒啊，好像也耸起肩膀，皱起了脸他妻子的长下巴变得越发长了；纳发纳伊尔挺直身体立正，系好制服上所有的扣子「大人—我——荣幸得很！斗胆说一句，小时候的朋友忽然变成了大贵人！嘻嘻！」
「唉，算了！」胖子皱眉，「干嘛用这种口气讲话？你我是从小的朋友，用不着官场的那一套奉承！」
「求上帝怜恤——您老人家说的什幺话？·———」瘦子赔着笑脸说，越发缩成一团了，「大人的恩情—有如使人再生的甘露.—大人，这是我儿子纳发纳伊尔—我妻子露意丝—"
胖子本想提出抗议，可是瘦子的脸上现出那样的尊崇、谄媚、恭恭敬敬的丑相，看得那三等文官直恶心。他扭转头去不看那瘦子，伸出手去告别。
瘦子伸出三个手指头握一握手，全身区下来鞠躬，赔笑道：「嘻一一嘻一一嘻！」他妻子也赔着笑脸。纳发纳伊尔把两脚靠拢，制帽掉到地下去了。这三个人都感到愉快的惊奇..
北等到米哈伊尔缓缓念完这个故事之后，盖达诺夫不知道是想到了什幺，总之身上不自觉地就冒出了一些冷汗....