普蒂米乌斯·塞维鲁皇帝陛下之命前来的马库斯大人！带来的是罗马最精锐的先锋部队！后续三个军团、共计一万五千名战士已在叙利亚集结，不日便会抵达！尔等安敢质疑？”
翻译的话半真半假。
罗马人确实收到了安息的求援，也确实对汉军的西征充满警惕，但他们现在实则却是有心无力。
塞普蒂米乌斯·塞维鲁，这位皇帝陛下首先就不是罗马唯一的皇帝。
在暴君康茂德被刺身亡后，罗马帝国很快就陷入了内战的漩涡，一时之间广袤的帝国上四帝并立，塞维鲁如今才刚刚击败了同样称帝的叙利亚总督尼格尔，统一东方，正在向元老院进军。
这个时候的他，哪里会有功夫管东方这些破事？
故而，那所谓“三个军团”不过是画饼，这八百人既是试探，也是给安息的“安慰剂”，在借机索要安息承诺的黄金与粮草后，他们还肩负着打探汉国虚实的任务。
伊斯帕布丹脸色铁青，却不得不上前打圆场。他一把拉住那名还在怒骂的贵族，低声呵斥“休得胡言”，转而挤出笑容对马库斯拱手：“百夫长远道而来，辛苦了。埃克巴坦纳已备好粮草与营房，还请先歇息，待我等商议破敌之策。”
马库斯却不领情，径直走到议事厅主位旁的椅子上坐下——那本是埃克巴坦纳领主的位置——二郎腿一翘，用生硬的安息语说道：“粮草？我要的是最好的小麦和葡萄酒，还有足够的羊皮毯。我的士兵不能住帐篷，必须住进石屋。另外，安息王承诺的五百塔兰特黄金，何时交付？”
伊斯帕布丹拳头攥得咯咯响，却只能忍着。如今他连前哨都丢了，盐漠防线形同虚设，若再得罪这唯一的“外援”，城中士气只会更崩。他咬着牙应下：“黄金已在筹备，待战后必如数奉上。只是眼下汉军将至，还请百夫长助我守城。”
“守城？”马库斯嗤笑一声，手指敲了敲自己的胸甲，“罗马的盾牌能挡住任何箭矢，罗马的短剑能刺穿任何铠甲。那些东方蛮子不过是靠妖术取胜，待他们攻城时，我会让我的士兵助你守城，到时候他们就知道什么是真正的战争了！”
埃克巴坦纳的城防本是波斯高原上数得着的坚固。青黑色的岩石城墙高逾两丈，墙面布满箭垛与弩砲基座，城外还有两重护城河，平日里便是豺狼也难越雷池一步。
见到了这座城后，马库斯当即就明白，安息人最大的问题定然是遭遇大败后的士气难题，故而他便以异常高调的姿态画出