沈念相信以后大明会试阅卷的总时长，定然就要以七日为常例了。
这就是当下大明被考成法带起的风气，必须足够拼，才能使得朝廷满意。
……
半个时辰后。
会考官们与执事官上进入了贡院。
在他们进入贡院的那一刻，贡院大门关闭，门外上锁，并摆上了栅栏。
接下来的二十多天里。
沈念等人皆不能外出，皆不能与外界交流，包括家人，而任何无关人员也不能再进入贡院。
……
二月初十，午后，山西北境。
一座军营中。
山西总督兼刑部尚书王崇古，站在一处高坡上，望着数百步外的长城，若有所思。
其手里还攥着山西巡抚方逢时的亲笔信。
王崇古知晓海瑞此次巡视，会令张、王两大家族大伤元气，但没想到海瑞的目标竟然是他与张四维。
“该退了？哼！”
“老夫之功过，岂是一个甲直臣说了算的，张、王两大家族，于山西有大功，吾于边境有大功，陛下绝不会欺吾！”
王崇古想了想，决定给张居正写一封信，他笃定，张居正不一定会护下张四维，但一定会护下他。
因为，当下的山西不能没有王崇古，就像内阁不能没有张居正。
……
二月十二日。
就在大地回春、天色越来越暖之时。
河南承宣布政使司，开封府祥符县即将发生一场百姓暴动。
午后的祥符县县衙，一片安静。
官员胥吏们吃罢午饭，都在厅堂内休息。
半个时辰后。
他们便将前往田间地头与正在丈量田亩的另一拨人交班。
年初。
朝廷要求河南承宣布政使司在一年之内，丈量田亩完毕。
任务相当繁重。
祥符县的官员胥吏们实行两班倒制，几乎日日都在田间地头，拿着步弓丈量田地。
所谓步弓，即一种丈量工具，形似圆规，呈“大”字形，一弓为五尺，乃是当下丈量田亩的官方工具，丈量数据皆需用步弓测量出来。
就在这时。
约有三十多名百姓来到县衙门口。
看他们的穿着打扮，便知是经常在田间地头劳作的农人。
农人为首者乃是一个身穿打着补丁长衫的中年人。