“啊？”三人都是一愣。
“阁老，您今早在南京守备厅明明说的后天返京啊？是不是记错了？”齐虎不解地问道。
沈念笑着道：“那是骗他们的！我若称明早离京，他们今晚必然会准备送行宴，明早必然会集体送行，甚至还会唤河岸上的百姓早早起床，欢送本阁，扰民又伤财，还令人尴尬，不如悄悄地走！”
“有道理！”
三人一脸崇拜地看向沈念，感觉跟着沈念出来不但有趣，不但能立功，而且还能学习各种稀奇古怪的技巧。
沈念选择悄悄离开，其实还有一条原因。
那就是当下的百姓都喜欢喊贴在沈念身上的标签：苦一苦百姓不如苦一苦官员。
此话一旦变成民意，沈念就成了民意代表人，就会站在所有官员的对立面。
沈念不想背负这个沉重的枷锁。
沈念言苦一苦官员，只是因官员们过去过得太甜，他需要先往回使劲拉一拉，后续他定会提倡为官员们增俸。
一名官员的俸禄若连自家人都照顾不好，他们肯定会苦一苦百姓。
……
翌日，四更天。
沈念到达秦淮河码头后，才命人将自己离开的消息告知了李言恭、郭孝与赵锦。
三人知晓后，沈念所坐的官船已驶出了码头。
赵锦知晓此事后，喃喃道：“这位沈阁老，做事与众不同，不久的将来，大明两京十三省的担子必然会落在他的肩上，老夫也要努努力，用他的话来讲就是：举着骨头当火把，照亮更多生活在阴霾里的贫苦百姓！”
……
长江之上，大船缓缓航行。
沈念站在甲板上，吹着海风，心情甚好。
裁天下冗官冗职策，对大明而言，就是一道去除湿热隐疾的药方。
此策执行完毕后，大明的官场将会焕然一新，将会更有能量，之后的大明将能够更快加速地朝着盛世的方向奔跑。
……
而此刻，山阳县的一座宅院内。
七十七岁高龄的吴承恩，在少年阿宝的搀扶下，望向前方运河的方向。
“沈阁老对老朽有大恩，对咱们淮安府更是有大恩啊！老夫若还有气力，一定要以沈阁老为原型写一本小说，这样将百姓事看得比天大的好官，太稀缺了！”
这几日，淮安府所有曾被逼为徭役的百姓都回到了家。
他们不仅领到了补发的