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二路并进，直捣黄龙，扑向萩城！
海路这边风平浪静，没有遭遇任何意外。
下关战争的惨败，导致长州的海战力量近乎全灭，所余战舰寥寥无几，已无足够的战力去拦截癸亥丸。
陆路这边就有趣了。
走陆路的部队以猪突狼奔之势向萩城挺进，最终在太田一地跟镇抚军狭路相逢。
因为情绪激动，斗志高昂，所以那些自发参战的老百姓们跑到了前面，担任起了先锋，由桂小五郎率领的主力部队反倒落在了后边。
傍晚时分，由老百姓组成的“先锋部队”遭遇镇抚军，被轻松击溃。
镇抚军的将士们见对方不堪一击，心生骄意，所以也不追击，直接回营睡觉。
没有派出斥候去探察敌情，也没有加强营地的守备……就这样，桂小五郎及其麾下的主力部队不费吹灰之力地摸至镇抚军的营地边缘。
眼见对面守备薄弱，桂小五郎也不含糊，直接发动夜袭。
结局可想而知……镇抚军当场炸营，小部分人被杀，绝大部分人作鸟兽散。
如此，“俗论派”好不容易拼凑出来的镇抚军全灭，再无足够的兵力去对抗桂小五郎。
桂小五郎的大获全胜，令萩城的“俗论派”官员们大感恐慌。
中立派家臣们连忙组织镇静会，负责与桂小五郎谈判。
桂小五郎提出如下要求：罢免“俗论派”官员！并且解散镇抚军！
中立派只想尽快中止内乱，故将桂小五郎所提的要求呈报给藩主毛利敬亲。
毛利敬亲……这位“就这么办侯”毫不出意外地作出如下答复：
“好！就这么办！”
中立派与“俗论派”并非一条心。
在后者看来，前者擅自答应桂小五郎的要求，已有取死之道。
因此，当4名镇静会成员前去跟桂小五郎谈判时，遭“俗论派”派出的刺客暗杀，4人中只有1人得以幸存。
实质上，桂小五郎的所谓“谈判”，只不过是缓兵之计。
假意谈判，一边稳住萩城政局，一边加紧行军，两路军队星夜兼程地直奔萩城。
在此期间，清末藩主毛利元纯和长府藩主毛利元周——这两个藩国都是长州的支藩——一同进入萩城商讨善后之策。他们的立场倾向“正义派”，便向毛利敬亲请求停止镇压。
很快，癸亥丸抢先抵达目的地，停在毗邻萩城的海域