今日上午，在桂小五郎的强烈要求下，毛利敬亲父子举行临时祭祀，以谢骚乱之罪，并祈求先灵保佑长州藩，从此不再荆棘满途。
诚然，赶在青登干预之前，以迅雷不及掩耳的神速击败“俗论派”，确实是可喜可贺。
然而……真正的挑战尚在后边！
跟“俗论派”相比，以青登为首的幕府势力才是真正的心腹大患！
就跟桂小五郎统一了长州一样，青登也于前不久统一了整个幕府！
从此以后，幕府内部再无“南纪”、“一桥”之分。
德川家茂昏迷不醒、“一桥派”被驱逐……如此状况下，德川幕府俨然已成“橘氏幕府”！所有幕臣皆听命于青登！
对时下的青登而言，他的势力范围已不局限于秦津一地，他现在能够调用幕府的全部资源！
虽然先后两场“江户笼城战”害幕府损失严重，实力大损，但长州的状况更加糟糕！
自下关战争始，长州就屡遭重创，国力不断下滑。
昨日，桂小五郎仔细检视了长州现存的军队。
在收到确切的数据后，他不禁倒抽一口凉气——他现在甚至连两千人的正规军都凑不出来了！
光是一个秦津，就足以让当前的长州招架不住，更别说是“幕府+秦津”的结合体了。
若欲抗衡青登……唯一的手段，就只有联合萨摩、土佐、肥前，建立“西国联盟”！
如此，方有对抗青登的资本！
可问题是……该怎么做呢？
究竟要许以何等厚利，才能拉拢萨、土、肥？
桂小五郎举头望天，心神飘向遥远的萨、土、肥三藩，不自觉地陷入深深的沉思。
忽然，其身后蓦地传来大村益次郎的声音：
“桂先生！桂先生！”
大村益次郎再度发挥其“突然出现”的特性，冷不丁的出现在桂小五郎身后。
桂小五郎对此已经习惯。
“大村先生，怎么了？”
“朝廷的岩仓具视求见！”
“岩仓具视？”
听见这一熟悉的人名，桂小五郎登时瞪大双目，面露惊喜之色。
惊世骇俗的“庆应之变”，令世人永远记住“岩仓具视”这一名字。
岩仓具视劫走天皇、太子与两件神器后，就跟人间蒸发似的，怎么也寻不到其踪迹。
不及细想，桂小五郎赶忙说