“嗯，早上好。时而凶暴，时而温柔，这便是大海的魅力，令无数探险者趋之若鹜。”
不咸不淡地予以回应后，奥尔良移步至八岐大蛇的身侧，同他并肩而立。
“赠你武器、帮你组建‘斯拉夫军团’、助你奇袭浓尾——你请求我干的三项事情，我都帮你干完了。”
“至此，你我之间的契约已完成，谁也不欠谁。”
八岐大蛇轻轻颔首，笑意更浓。
“是的，不论是我答应你做的事情，还是你答应我做的事情，都已完美收官。”
“奥尔良先生，多亏有你在，吾等的计划方可快速推进。”
“我谨代表法诛党，向您致以最诚挚的谢意。”
面对八岐大蛇的诚挚致谢，马埃尔连眉毛都没动一下，不假思索地回应道：
“没什么好谢的，我只是按契约办事。”
他一边说，一边斜过眼珠，朝对方投去好奇的眼神。
“虽然这不关我事，但……我姑且还是问一句吧。大蛇，你们之后打算如何行动？”
“付出了如此巨大的代价，却没有攻陷江户城，也没有杀掉德川家茂。就结果而言，你们的‘天沼矛’失败了。”
“‘斯拉夫军团’全军覆没，酒吞童子等干部也不幸阵亡。”
“所谓的‘元气大伤’，也不过如此了。”
“我实在很好奇，你们接下来所欲为何？”
“是要继续对抗幕府吗？还是暂作休整呢？”
马埃尔的毫不留情面的直白发言，立即招来阿铃的不悦的目光。
相较而言，大岳丸倒是很淡定——因为他根本听不见。
从刚才起，他就直勾勾地凝视海面，观察水中的游鱼，一动不动，除了时不时地眨动眼皮之外，真跟人偶似的。
“奥尔良先生，您说得不错。”
但见八岐大蛇“呵呵”笑着，丝毫不恼。
“就成效而言，‘天沼矛’确实算不上是尽善尽美。”
“只不过，从最终结果来看，称其为‘失败’倒也不尽然。”
“吾等发动‘天沼矛’的本意，便是最大程度地削弱幕府的实力、威势，进而催发‘一桥派’与西国诸藩的野心家们的欲望。”
说到“欲望”这一字眼时，八岐大蛇特地加重语气。
“后者暂且不论，前者的欲望已然昭揭。”
“战事才刚结束，‘一桥派’便即刻造反，而