“橘君，好久不见了。”
他微微一笑，饶有趣味地观察青登的神态变化。
刹那间，青登双目发直，不敢置信地看着这张熟悉的脸庞，口中不住地呢喃：
“古牧……老板……？”
四十上下的年纪、不帅不丑的平凡容貌……正是他所熟识的和果子铺老板，古牧吾郎！
因为太过震惊，所以青登下意识地侧过脑袋，又向桐生老板投去求证的目光。
桐生老板玩味一笑，轻轻颔首。
有了老人的保证，残留在青登心中的最后几分狐疑，逐渐散去。
古牧吾郎、居住在京都的和果子铺老板、跟桐生老板是好友……这一霎那，青登明白了一切。
虽说理性已经接受现实，但感性仍慢半拍，强烈的震愕支配其表情。
“永世剑圣”竟在我身边！
熟识的和果子铺老板，居然就是威震天下的绪方一刀斋……任凭青登的意志力如何强大，也很难在短时间内接受这一现实
谁能想到呢？令江户幕府无比忌惮的“永世剑圣”，竟然在京都的某座和果子铺里揉面团……
青登不由自主地朝对方投去情绪复杂的目光。
说来正巧，在青登紧盯绪方时，后者同样也在凝视着他。
只不过，他的眼神非常奇怪。
只见其眼神相当深邃，虽然直勾勾地看着青登，但仿佛是在凝睇着更深入、更复杂的物事，眸光中隐约透出几分讶异。
他这目光，与其说是在打量青登的外表……更像是在凝视青登的“内在”。
这阵诡异的寂静，并未持续太久。
率先打破沉默的人是绪方。
“如你所见，我现在经营着一间和果子铺。”
“我还得赶回去揉面团呢。光靠阿町一人，可应付不来那堆积如山的面粉。”
“时间紧迫，快带我去见冲田总司吧。”
……
……
青登领着绪方、桐生老板走入总司的病房。
这一会儿，总司已经醒了过来。
听见青登的足音，她立即露出雀跃的笑容。
“青登……咦？桐生老板？这位是……古牧老板？”
看着忽然到来的两位老板，总司满面困惑地眨巴眼睛。
青登微微一笑：
“小司，我找来了能给你治病的人。”
“治病的人？