璋院也仍是德川家茂名义上的母亲，不论是在公众场合还是在私底下，德川家茂都要毕恭毕敬地喊天璋院为“母亲大人”。
“将军大人。”天璋院问，“您怎么会在这？”
“母亲大人……”德川家茂泛起苦涩的笑意，“您……刚才又与井伊他吵架了吗？”
天璋院神情一顿。
她偏过脑袋，向身后的女官们使了个眼色。
诸位女官立即心领神会快步退开。
转瞬之间，便腾出了一个只有天璋院和德川家茂独处的空间。
“将军大人。”天璋院将视线转回到德川家茂的身上。
她的脸上，可见一抹刚才在与井伊直弼展开会面时，一直未曾展露过的温柔笑意。
天璋院的这温柔微笑中，掺着几分无奈。
“每次我一和大老大人展开会面，您都会紧张兮兮地过来问我‘您是不是又和井伊吵架了’。”
德川家茂干笑了几声。
“母亲大人，您和井伊对我……不，是对幕府、对这个国家而言，都是不可或缺的人物。”
德川家茂在念叨“幕府”和“国家”这两个字眼时，特地加重了语调。
“所以我不希望看到你们在那频繁地产生争吵……”
看着把脑袋垂低、脸上露出些许担忧之色的德川家茂，天璋院无奈一笑。
她下意识地抬起手，习惯性地想要去捋德川家茂的头发。
但在抬起她那素白的手掌后，她忽然发现——自己的这个义子，竟然已在不知不觉间，长得和她一样高了。
明明2年前，德川家茂刚来到江户、继任为新将军时，这位少年郎的身高还只到她的胸口。
“将军大人，别太多心了。”天璋院以轻柔的动作捋顺了德川家茂鬓角的一缕发丝，“我与大老大人……只是政见稍有点不合而已。”
“抛去政见上的相左，大老大人他一直是我很敬佩的男人。”
“虽然很不想承认……但我也不得不认同——这个国家目前还不能没有大老大人。”
“大老大人的威严与执政手腕，让这个国家大量的野心家不敢冒头，保持住了国家的稳定。”
“我一直认同着他对幕府的忠诚，以及他那份愿意为幕府的未来倾尽所有的决心。”
“所以——将军大人，放心吧。”
天璋院缓缓放下帮德川家茂捋头发的手，嘴角勾起充满柔意的弧度。