！”
大盐平八郎的音调铿锵有力，豪迈中又透着几分悲壮。
对于大盐平八郎的“偷偷保留一支武装部队”这一行为，青登并不感到懊恼——这实属平常。虽是盟友，但总要暗留一手以备不时之需。
更何况，大盐党的体量实在太小了，经不起任何风浪。
三十年来，大盐党在幕府和法诛党的反复剿戮下，艰难地生存至今，一点一滴地攒出这点可怜的家底。
因此，青登相信大盐平八郎刚才所说的“此乃老朽仅剩的家底”，绝不是撒谎。
为了帮助青登，帮助大津，大盐平八郎确实是卖头来援了……
一念至此，青登整衣危坐，一字一顿地予以庄严的道谢。
“大盐先生，感谢您的倾力援助，在下铭感五内！定不遗忘这份伟大的友谊！”
大盐平八郎轻轻地摇了摇头：
“左府，不必言谢。老朽只不过是做了应做之事。”
他又停了一停。稍作踌躇后，把话接了下去：
“左府，我还有一事想同您说。我接下来要说的话，可能会很不中听，望请海涵。”
青登笑笑。
“不必客气。有何想说的，但讲无妨。”
有了这句话的背书，大盐平八郎不再游疑，如倒豆子般快声道：
“左府，假使大津陷落，能否请您携阿紫出逃？”
“紫阳小姐？”
“没错。”
大盐平八郎点了点头，继续道：
“老朽已是腐烂之身，死不足惜。”
“唯独阿紫，我希望她能好好活着。”
“她还很年轻，又有着盖世才华。只要有她在，大盐党就还有复兴的希望。”
“即使无缘复兴大盐党……也无妨。她能安然存活，我就心满意足了。”
尽管微不可察，但在语毕时，老人眼中确实闪烁出柔和的光辉。
青登并不对这样的眼神感到陌生——他在陪伴橘将臣、橘茉子玩耍时，也总会流露出这样的眼神。
“……大盐先生，很抱歉，我要让你失望了。假使大津沦陷了，我是绝不会弃城逃亡的，我将持续奋战，到死为止。”
对于青登的这番回应，大盐平八郎似乎早有预料，无声地长叹一口气后，便语气深沉地缓声道：
“……左府，老朽并非作杞人之虑。”
“当前的战局，委实令人心焦。”