”
“啊？不可能吧！新选组百战百胜，怎么可能会挡不住敌军！”
“这一回儿的敌军非同一般，‘南朝’请来数千西洋兵，战力极强，连新选组都不是其对手。”
“难道说……仁王大人要输了吗……”
“胡说八道！仁王大人怎么可能会输呢！”
“没错没错！仁王大人不会输的！”
“唉，但愿如此吧……”
……
此时此刻，在广场的一角，以近藤勇为首的新选组高层咸集于此。
芹泽鸭抱臂于胸前，打量了一番满坑满谷的人群，随后转过脑袋，向一旁的近藤勇等人问道：
“橘先生究竟想干什么？城中的军民都被召集于此，难道是要发表什么演说吗？”
近藤勇苦笑着耸了耸肩：
“这个问题，我们也想知道啊……”
芹泽鸭轻蹙眉头：
“你们就没有什么小道消息吗？”
阿部十郎（十一番队队长）摊了摊手，作无奈状：
“芹泽先生，我们现在也是一头雾水啊。”
原田左之助咧了咧嘴：
“不必焦急，慢慢等待。反正我们只要乖乖听从橘先生的命令就好。”
这时，井上源三郎的一声长叹，把众人的注意力都给引了过来。
“情况不妙啊……民众的恐慌已达不容忽视的境地……”
闻听此言，众人纷纷转过目光，望向眼前的茫茫人群。
慌张的脸、惊惧的脸、幽怨的脸……染满负面色彩的脸庞，映入他们的眼帘。
大津士民们当前最为关注的时事，无疑是那逐渐迫近的大战。
趁着群民齐聚的这一档儿，那些真真假假的流言飞速扩散。
也不知是谁起的头，在这极短暂的时间内，竟又传出“仁王大人决定弃守大津”、“仁王大人要带我们逃往关东”等新的谣言。
讨论着、叹息着、悲叹着……名为“不安”的无形阴云，开始笼罩在广场上空，逐渐积聚，逐渐壮大。
近藤勇淡淡道：
“这是当然的了。突然被告知‘敌军将至’，任谁都会感觉害怕。”
其他人还没接话，一个意想不到的人倒先开口了——斋藤一罕见地加入对话，并发表长句。
“感到害怕是人之常情，无可指摘。可令我不能接受的是，竟有人抱怨橘先生抗敌不力。”