只见紧随在原田身后的町火消队员只有区区三十来名。
“怎么才来了这么一点人？”青登高声追问。
原田还未来得及回答，跑在原田侧后方的一位年纪颇大、看样子应该是队长级别的中年人便苦着脸抢先回答：
“我们现在人手严重不足！不仅仅是键町着火了，湓町、月町、西山町……总之现在好多城町都发生了火事！我们已经匀不出更多的人手来救火了！”
——不仅仅只有键町着火了？
青登怔了怔，紧接着脸色一沉。
——这火情果然有古怪！
如果说只有一处地方着火了，那还能解释说是“现在本就正值容易起火灾的时节”、说是巧合。
但这么多地方在同一时间着火……这就没法只单单用“巧合”一词来解释过去了！
已经确定了这些火事都是人为制造的，但现在困住青登大脑的迷雾仍旧很多。
情报还是太过缺少了。
这些火事是讨夷组的人干的吗？
为什么四处纵火？是想引走我们的注意力和心力，让我们无暇再去顾及他事吗？
如果纵火只是他们所打的掩护的话……那他们的真实目的究竟是什么？
要不要现在向上头请示一下现在该如何行动？
……
青登蹙紧着眉头，澄思寂虑着现在该如何做下一步的行动。
冷不丁的，青登这个时候突然听到自己的身后传来了“啪啪啪啪”的声响……
这道声响……有点像是在木廊上奔跑的声音。
然而问题是青登现在正在户外，并非在户内呀……这奇怪的木廊奔跑声是从何而来的……？
青登还未来得及扭头向后查看这诡异的声响究竟都是怎么回事，这奇特的“木廊奔跑声”便戛然而止。
紧接着，一道中性的、听不出男女性别的低沉嗓音，从这奔跑声停止的方位响起——
“橘青登！接住！”
……
……
江户，蕃书调所——
神野缓步踩着楼梯的梯阶，向调所的最顶楼走去的同时，面无表情地向身旁的独臂武士反问道：
“也就是说……还活着的人现在都躲到了最顶楼吗？”
脸色正阴沉着的独臂武士点点头：“一楼和二楼都已被肃清。”
“还活着的人现在都聚集在了顶楼西侧的一条走廊内。”