”
“一直吸到肋骨上抬，胸腔扩大，再也吸不到半丝空气为止。”
“将空气吸满后，屏住呼吸，保持5息的时间。”
“5息之后，慢慢吐气，一点点地将肺里的空气吐尽。”
“等肋骨、胸骨和腹部都回到原来的位置之后停顿一二息，接着从头开始，重新开始缓缓吸气、吐气。”
“橘君，从今日起，你每天都要抽至少2刻钟的时间来反复练习我上述的这套呼吸方法。”
“经过一段时间练习，可以将屏气的时间逐渐增加，从5息增加到10息，直至更多。”
“啊？”青登的脸上浮现出怎么藏也藏耐不住的不解之色，“桐生老板，为何要做这样的练习？”
“这套动作能有效地锻炼你的肺力。”
“肺力？”
“平日里也多去跑跑步、游游泳，跑步和游泳都能很好地锻炼肺力。”
肺力……应该就是肺活量的意思。
“拔刀术的强弱难道还和肺力有关吗？”
“无关。肺力的强弱和拔刀术的强弱并无关联。之所以让你每天锻炼肺力，是为日后传授你某样……厉害的东西作准备。”
“厉害的东西？”青登脸上的惑色越来越浓郁了。
“你目前还不需要知道是什么东西。先按我说的做就好，每天都要锻炼肺力，不可懈怠。”
“等你的肺力强健到一定程度了，我会告诉你这‘厉害的东西’为何物的。”
桐生“呵呵呵”地轻笑了几声。
笑意耐人寻味。
……
……
江户，某地——
“荣一，还是没有找到镰鼬吗？”
“是的……我已经将能派出的人手都统统派去寻找镰鼬大人了，但……”
“……啧。”
站于窗边，眺望窗外景色的罗刹用力地咂巴了下嘴，打断了正恭敬地立于他身后的清水荣一的话头。
“生不见人，死不见尸吗……”罗刹半阖双目，右手食指有节奏地敲击窗框。
“……罗刹大人，不如……我们去调查一下那个橘青登如何？”清水荣一以试探性的口吻，给出了自己的建议，“您派镰鼬去暗中保护神野辰五郎。结果神野辰五郎却被橘青登所杀，说不定……”
“不。”
清水荣一的话还没说完，便再次被罗刹给打断。
“不要轻举妄