…
是夜——
江户，两国桥，某处——
“橘君！你知不知道佐那子她去哪了？她今天下午在家里留下一封信后，就不知所踪了！”
如约来到碰面地点的青登，还未来得及跟已事先到此的千叶重太郎和千叶多门四郎打声招呼，便听得千叶重太郎以焦急的口吻朝他这么说道。
本想着于今夜再和佐那子好好谈谈的青登，顿时露出傻眼的表情。
“佐那子小姐不知所踪？重太郎先生，怎么回事？”
千叶重太郎用力地咽了口唾沫，润湿了下干涸的喉咙，然后一边火急火燎地从怀里抽出一张迭得整整齐齐的信纸，一边快声道：
“佐那子她今天上午无故外出，不知去了何地，直到临近午时了才回家。”
“在她回家后没多久，我去其闺房找她，结果发现她又不见了。”
“我在她房间的书案上，找着了这封信。”
青登接过千叶重太郎所递来的信纸，铺展开来一看。
这是一封很符合佐那子大和抚子、名门大小姐身份的信：全篇皆是娟秀的汉字，基本没有假名。
字迹相当优美，看得人赏心悦目……但此时的青登，无暇去细品佐那子的书法水平。
一目十行地看完信。信写得文绉绉的，但将其内容压缩一下的话，就一句话：我想出去散散心，大概会晚一点才会回家，兄长，今夜的剑术表演，我就不参加了，你们加油。
“佐那子没来玄武馆。”一旁的千叶多门四郎，这时皱着眉头插话进来，“至少截至我离开玄武馆时，佐那子她都没来玄武馆。”
“那她这是去哪了啊……”千叶重太郎烦闷地用力挠头，“橘君，你有没有什么线索？她有来过试卫馆吗？”
尽管佐那子留下了一封告诉众人别担心她的信……但对于千叶重太郎这种将妹妹的身家性命，看得比自己的身家性命还重的哥哥来说，不论佐那子有没有留下报平安的信，只要不知道佐那子去哪了，她就感到坐立难安……
毕竟眼下可不是什么四海升平的太平之世……而且佐那子前阵子还刚被人给绑架过。
脸上布满若有所思之色的青登，默默地将手里的佐那子留下的书信，抵还给千叶重太郎。
“……重太郎先生。其实……佐那子小姐今天上午来找我了。”
“什么？”
千叶重太郎及千叶多门四郎，双双面露愕然的神情。