时起，脸上就一直浮现着一抹若隐若现的笑意。
呼……
东南方吹来一股充满夏季意味的黏湿的风。
明明刚刚的夜空还很晴朗的，但这会子天色忽而阴沉了下来。
几片犹如薄纱的乌云，遮蔽住了霄晖。
虽说视野随着夜空的突然转暗而变差了不少，但对于拥有着“猫眼”天赋的青登来说，天色是明是暗都没差，并不影响他视物。
一通不疾不徐的赶路之下，青登穿过一片在白天时格外有人气的闹市，来到一座若想回试卫馆便必经的偏冷清的街区。
青登神色如常继续朝前走。
不过，却在这时——
噗嗤……
一道细小的异响，冷不丁地传入青登的耳中。
声音很轻……若无“风的感知者”，那青登绝对会听漏。
青登蹙着眉头，循声转过脸，深深地凝望右前方的街口、凝望这串异响所传出的方向。
这种声音……青登不会听错的。
这是他很熟悉的声音。
这是人的血肉、骨头被利刃给切开的声音……
在被夜幕笼罩的江户街头听到这种声音……倒也并不是一件多么令人觉得意外的事情。
联想到目前仍有部分讨夷组的残党仍苟延残喘……青登未作太多的犹豫便将身子一转并加快脚步，朝着声音所传来的方向追去。
被月光投映在地上的阴影，以及街道两侧的房屋……一抹抹、一幢幢地从青登的身侧飞快掠过。
转眼间，一片僻静的河岸出现在青登眼前。
青登远远地就看到河岸上伫立着4道模糊的人影。
等距离再凑近了一些后，青登看清了这4道人影的模样——这4人分别是2名中年人、2名年轻人，他们的脸上都戴着一张只露出一对眼睛的面具。
在他们的中间，躺着一个……不，应该说是躺着一具大腹便便的尸体才对！
尸体的死状奇惨，是脑门中刀而亡。
观其模样，应该是刚死没多久，自其伤口中汩汩淌出的鲜血，将他的整张脸都给染得面目全非。
青登赶到的脚步声，自然而然地将那4名面具男的视线、注意力给全数引了过来。
在瞧见来者是何人之后，这4人的眼睛都霎时焕发出讶异的光辉。
“……你们是什么人？”青登一边沉声质问，一边压低身体重心，抬手按住定鬼神的刀柄