即使无人来对青登进行解说，青登也能从这二人的座位、服装中看出这对男女都是何许人也。
——这2位就是江户幕府的现任将军德川家茂，与大御台所天璋院吗？
青登惊愕地眨巴了几下眼睛——他为2件事感到讶异。
第1件事：他居然能见到天璋院。
虽说青登早有听说天璋院时常会陪同德川家茂一起出入各种公众场合。
因此在有德川家茂现身的场合里碰见天璋院，并不算是一件多么稀奇的事情。
但是，等真的与这位久仰其大名已久的寡妇见上面后，青登还是止不住地感到讶然。
第2件事：天璋院的外形……跟青登所预想的有相当大的出入……
德川家茂的样貌与青登以前所耳闻的形象，基本吻合——很年轻，面容很清秀，头发没有剃成月代。
倒是天璋院……
——这位……就是那名大名鼎鼎、据说能在美貌上与佐那子小姐相提并论的天璋院殿下？
——完全是诈骗呀！这副尊容，哪有半点能与佐那子小姐同台竞技的样子？
遥想数日前，有马有鼻子有眼儿地对青登说：素闻天璋院殿下有着沉鱼落雁之貌。据说全江户上下，能在美貌上和天璋院殿下相较一二地，就只有小千叶剑馆的千叶佐那子了。
结果呢……？
此时此刻，青登眼中所见的天璋院……就只是一名样貌很普通的年轻妇女。
五官只能勉强算得上是清秀，远远称不上是“美人”，更别提是与佐那子这种级别的绝世美女作比较了。
从头至脚唯一能称作优点的地方，就只有皮肤很白嫩。
至此，青登不禁暗忖道：
——看来所谓的“天璋院殿下是大美人”，只不过是对这位年轻寡妇抱有不切实际幻想的无聊之人，所编造出来的谣言……以讹传讹之下，三人成虎了……
想到这，青登无意间于心中轻叹了一口气——不知为何，青登莫名地觉得心情有些失落……
如此详述青登的内心思绪，仿佛青登观察德川家茂与天璋院良久。事实上，一切均在弹指之间。
“橘君！”
青登方抬起头，便听得德川家茂微微前倾上身，一脸兴奋地朗声道：
“我老早就想见你一面了！哈哈，现在总算是得偿所愿了呢！”
德川家茂一开口，青登就忍不住地因讶异而微微挑眉。