桐生扶了扶鼻梁上的眼镜。
“那么……虽然刚才已经对你说过一遍‘好久不见’，但刚才所称呼的是你的假名……所以我姑且还是再说一遍吧。”
桐生轻了轻嗓子。
然后，露出怀念的笑意。
“好久不见了啊……绪方君。”
“嗯。”古牧吾郎……或者说是绪方，伸出手熟络地拍了拍桐生的肩膀，“间宫君，别来无恙了。”
“我们差不多3年……还是4年没见过面了吧？”
“有吗？记不太得了。”绪方耸了耸肩，“自打年过七十后，我就对时间越来越不敏感了。”
“哈哈哈，这也是老人家的通病了呢。对我来说，你和源一大人在天王山决斗的日子，仍恍若昨日……”
“彼此彼此。我与内藏助一起四处闯荡的一幕幕犹在眼前……结果仅转眼的功夫，天然理心流未来的四代目掌门人都结婚了。”
绪方缓步走到桐生的身边，而阿町也紧跟而至。
三人就这么并肩站在那扇宽大的窗口前，面朝窗外的青空。
“我就不讲多余的开场白和寒暄了。”
桐生道。
“我知道你们俩有许许多多的问题想要问我，所以我才特地以暗号约你们出来单独会面。”
“现在，你们若有什么问题，就尽管问我吧。”
桐生话音刚落，阿町就急不可耐地发出带着紧张感的声音：
“间宫君，那个‘仁王’和阿舞到底是什么关系？他、他们是那种关系吗？”
桐生像是早就料到了绪方和阿町肯定会先问这个问题似的，神色平静地淡然道：
“你们两个居然还知道‘仁王’……这让我稍稍有点意外呢。橘君的名号都已经传到近畿了吗？”
绪方无奈道：
“我和阿町只是隐居于京都而已，又不是隐居于深山。”
“在京都开和果子店——你觉得这种生活有可能会变得闭塞吗？”
“尽管还没大规模地流传，但‘仁王’之名确实是已有在京畿小范围地传播。”
“既然你们知道橘君是何许人也，那我也乐得轻松了，毋需再用长篇大论来帮你们介绍橘君。”
桐生深吸一口气。
“因为是近日所发生的事情，所以我还来不及向包括你们俩在内的许多人说——我已经收橘君为徒。”
“橘君现在既是我的关门弟子……也是与少