对青登于今日下午在那片河堤上所说的那席话语，她并不能完全地做到无动于衷——佐那子于此刻后知后觉地意识到这一点。
“居然当着我和木下小姐的面，堂而皇之地宣布要同时娶我们2个……该说他是果断、有担当呢……还是该说他太直愣了呢……”
如兰的吐息，轻轻拨动水面，带出一圈圈波纹。
“也罢……反正不论如何，我都……”
佐那子的呢喃声，于这时猛然一顿。
明明自己并没有去特地回忆，但在适才的梦境里，最让佐那子觉得羞耻的那截内容……青登紧抱着她并脱她衣服的那一幕幕景象，逐一在佐那子的脑海中闪现。
一瞬间，佐那子的脸蛋红得即使隔着层层浓郁的水汽，也依旧清晰可见。
“不、不洁……！千叶佐那子，你都在胡思乱想些什么呢……！”
佐那子闭紧双目，用力摇头，力度大得仿佛要将脑中所有的杂念都给晃出脑壳似的。
“千叶佐那子……你不是早就已经下定了‘终身不嫁，一心一意钻研剑道’的决心了吗……？”
说罢，佐那子把脑袋一缩，“噗嗵”一声，将全副娇躯躲进浴桶的最深处。
浴室重归寂静。
只剩一串接一串可爱的泡泡被吐出水面。
水面之下，一抹淡淡的红霞隐约可见。
……
……
江户，小石川小日向柳町，试卫馆，道场——
“橘君，夜都这么深了，你还不打算休息吗？”
身后传来井上源三郎的声音。
“呃……我最近琢磨出了一个新招数，所以想在道场里再多练练。”
青登转回头，冲正站于道场门口的井上笑了笑。
“这样啊……那你自己多注意下时间吧，勤奋虽是一项好事，但也要注意劳逸结合啊。”
“嗯，好。我心里有数。”
目送井上离去之后，青登将视线移回至身前，重新聚拢心神与注意力。
“好了……继续吧……”
青登合上双目，以中段架势端好竹剑。
依托着天赋“过目不忘”所赋予的过人记忆力，仅片刻的功夫，青登那因闭眼而呈现一片黑的视野，就被一笔一画地勾勒出一个模糊的世界轮廓。
紧接着，轮廓的线条变得清晰并被泼染上色彩——一条人迹罕至、满是灰尘的小道，以及一名将木刀