0日——
晚上8点左右——
江户，小石川小日向柳町，试卫馆——
穿着全套护甲的青登，手持竹剑，摆着中段架势，与对面同样全副武装、也摆着中段架势的近藤遥相对峙。
因为时间已是晚上，早就过了闭馆的时间，所以道场内现在只有青登、近藤二人，再无其他的学徒。
青登越来越觉得住在试卫馆实在是太爽了，哪怕过了闭馆时间，他也仍旧可以留在馆内练剑，还能像现在这样，拉上近藤等人来陪他晨练或夜练。
“哈……”青登吐出一口浊气，然后猛地屏住呼吸，运足力气，紧接着一边发出嘹亮的气合，一边送步上前，一口气冲进自己的刀能够砍中近藤的范围内后，挥刀劈向近藤的面门。
啪！
竹剑相击声响起。
在青登竹剑即将击中近藤的面门时，近藤及时地将其掌中的竹剑横在了他的头顶，架开了青登的攻击。
见自己刚才的攻击没有凑效，青登快速后退了几步，与近藤拉开间距。
二人第一轮的攻防，以不分胜负收场。
看着眼前已重新摆好中段架势的近藤，青登一边调整着呼吸，一边于心中暗道：
——不愧是天然理心流宗家未来的四代目掌门人啊……一点破绽都没有……
迟迟无法寻得近藤的破绽……青登思忖片刻，随后调整了下自己的持剑架势——青登缓缓地将手中的竹剑高举过头顶。
看着把架势从攻守兼备的中段架势，切换成“重攻击，轻防御”的上段架势的青登，近藤双眼微眯，然后也将自己的持刀架势做了更改——他将竹剑放低，剑尖斜指前方的地板。
青登挪动着自己的双脚，缓缓拉近着自己与近藤的间距。
而近藤也没有刻意回避，任由青登靠近、任由二人之间的距离缓缓拉近。
在二人之间的距离拉近到二人的剑都能碰到对方的下一刹那——
青登的气合声与挥剑声一同迸起。
以上段架势发出的斩击，不论是气势还是威力，都不是青登刚才所发出的那记劈击能比的。
这一次，近藤没有硬接青登的攻击，而是敏捷地后撤了两步，躲开了青登的劈斩。
在躲开青登的劈斩的下一瞬，近藤猛地将以下段架势放低的竹剑抬起！对着青登的胸口来了记凌厉的直刺！
青登的眼睛跟上了近藤的剑速——但身体没能跟上。