他正好可以趁着此次机会，回去看望一下近藤周助、千叶重太郎等故人。
这个时候，不知怎的，当“看望故人”这一念头从青登脑海中掠过时，他陡然回忆起某寡妇的曼妙身影……
——天璋院殿下……仔细一想，我与她确实分别良久……
青登一边面挂无奈的微笑，一边这般暗忖。
随后，他“呼……”地长出一口气，放下手中的书信。
紧接着，他将身体的大部分重量都倚到肘靠上，放松全身的神经。
他最近的精神状况确实不太好。
究其缘故，便是事务繁多，使他连喘口气的余暇都没有。
除了“长州征伐”之外，还有一件事情使他愁眉锁眼。
那就是艾洛蒂的父亲。
派新田寅之介去跟踪、监视马埃尔——这已经是好几天前的事情了。
按理来说，新田寅之介的“监视报告”应该一早就送过来才对。
然而……截至今日，青登尚未收到其报告。
这背后意味着什么，自然是不言而喻……
新田寅之介乃九番队最精锐的忍者之一，寻常人等根本奈何不了他。
连他都出意外了……果真让艾洛蒂说对了，马埃尔确实可疑！
据艾洛蒂所言，马埃尔只是一个身体素质较好的普通人，并非身手了得的武道高手。
既如此，干掉新田寅之介的人，多半就是保镖之类的人物。
一想到这，青登就愈发在意马埃尔来日本的真实目的。
平白折损一个出类拔萃的精英忍者……虽很遗憾，但青登顾不上伤心。
他现在只想着如何补救、如何找到马埃尔，并且查出其背后的真相。
正当青登暗自思忖的这个时候，房门外忽然传来侍者的通报声：
“主公，室长求见！”
青登闻言，不由得面露讶色。
——艾洛蒂？她怎么来了？
心中虽在疑惑，但他嘴上丝毫不慢，马上道：
“让她进来！”
“是！”
不消片刻，熟悉的足音传入青登耳中。
哗——伴随着拉开门扉的响声，为方便行动而束成高马尾的淡金长发，一跳一跳地跃入青登眼帘。
“艾洛蒂，突然前来，所为何事？”青登一边问，一边低头朝对方怀里看去。
只见艾洛蒂抱着一个巨大的包袱，