，整条道路变得坑坑洼洼，无比泥泞。
一脚下去，大半只脚掌直接陷了进去。
恶心、难受且不受，最棘手的是加剧了体力的消耗，大大拖缓了行军速度。
人倒还好，主要是车马——尤其是放置大炮的车马——受到了很大的影响。
大炮本来就重，一进泥潭就准陷进去。
将士们不得不在马车的轮子前方放置宽厚的木片，让车子行走在木片上，以免使轮子陷入泥中。
每当行走在这些土路上，青登都会由衷地感受到：怪不得在江户时代，穿袜子和足袋是身份的象征。
日本本就是高温多雨的气候，三天两头地下雨。即使是在无雨的时候，那纷扬的尘土也会弄脏袜子。
反正不管是在什么时候，脚上的袜子都很容易脏。
寻常人家哪有那个时间、精力去天天洗袜子？
这样的气候，这样的道路状况，打赤脚反而还更舒服一点。
尽管出师不利，让雨水耽搁了不少时间，但大部队还是顺利赶在预定时间之前抵达前线！
……
……
元治元年（1864），12月7日，夜晚——
安艺国与周防国的交界处（艺州口），幕军大营，本阵——
时下恰值无月之夜，厚密的云层遮蔽月光。
目力所及之处，尽是深沉的夜幕，说是“伸手不见无指”，并不为过。
没有一缕夜风，没有一丝虫鸣。
因入夜而骤降的气温，使空气中满含沁凉夜气。
统领先锋部队、提前赶到此地的土方岁三等人，已经事先扎好营寨，并且建成战壕、瞭望塔等防御工事。
一根根火把安插在幕军大营的各处角落，将大营里外照映得恍若白昼。
不仅如此，大营内随处可见擎着火把、四处巡逻的卫队。
就在幕军大营的正对面，约莫十几公里开外的平地上，坐落着一座占地面积广大的营寨。
这座营寨同样因插有大量火把而亮如白昼——正是长州军的大营！
此时此刻，以土方岁三为首的上百员将领齐聚于本阵大帐中。
帐内的阵容，堪称豪华。
既有身披浅葱色羽织的新选组将领，也有会津、萨摩、尾张、福井等各支藩军的统帅。
“橘大将到！”
随着自帐外传来的这声大喊，大帐内的所有人统统站起身