小巧、精致、专供讲武所高层使用的庭院映入其眼帘。
同为讲武所头取、被誉为“武术界的重镇”、精通多门武术的洼田清音，此时正坐在这间庭院的缘廊上，眼望天际，若有所思。
男谷精一郎站在洼田清音的身后，淡淡道：
“清音，柳营传令：‘讲武军’全军出击！拼死一战！”
柳营——对幕府的敬称。
所谓的“讲武军”，便是由讲武所负责组建、训练的新军。
这支新军自组建起就因复杂的政治斗争而历经曲折。
先后经历了多次缩编、减少经费。
直到德川家茂掌权、青登升任为陆军总裁后，讲武军的生存环境才总算有了明显改善。
在德川家茂、青登的通力合作下，讲武军拥有了跟八王子千人同心一样的待遇，优先列装西式枪炮，接受时下最先进的军事训练。
听完男谷精一郎的通报后，洼田清音先是沉默，5秒钟后长叹一声：
“唉，要是长州军能晚半年到就好了……”
讲武军有着跟千人同心一样的毛病：虽然装备有新式枪炮，但欠缺相应的训练，尚未形成可观的战斗力。
一言以蔽之，讲武军目前的战斗力远远未到能上战场跟敌人拼杀的程度。
男谷精一郎同样长叹一声：
“即使吃力，也只能硬着头皮上了。这是涉关江户命运的大战，由不得我们退缩。”
他一边说，一边弯下腰身，坐在洼田清音的身旁。
“清音，你的身体如何，还能拉弓、挥刀吗？”
洼田清音闻言，莞尔一笑：
“怎么？精一郎，你这是想让我上战场吗？”
男谷精一郎平静地回应道：
“我说了，这是涉关江户命运的大战，由不得我们退缩。凡是有一战之力的人，都得上阵——包括我在内。”
洼田清音满面无奈地摊了摊手。
“我现在已经无力抓刀。”
“指望我挥刀杀敌，那肯定是没戏的。”
“也就只有拉弓还勉勉强强。”
男谷精一郎点点头：
“既如此，在我提刀冲阵的时候，就劳烦你用弓箭来帮我打掩护了。”
洼田清音像是听见什么有趣的轶事，耸了耸肩：
“……精一郎，恕我直言，在这个枪炮称霸战场的时代里，我们的剑又能起到多少作用呢？”