介女子。”
“即使退至后方，也无人会责怪你……”
未等对方说完，艾洛蒂就直白地打断道：
“土方先生，事已至此，即使心惊胆战，我也不能退缩啊。”
“你是新选组的副长，我是新选组的室长，同为新选组的一员，我岂能临阵脱逃？”
“我若夹着尾巴逃跑，会让新选组的名声受损的。”
“再说了，我已向千人同心的诸位宣告，会跟他们并肩战斗至最后。”
“我可不想做个食言的女人。”
言及此处，她举起手中的跟她娇小的身子很不般配的大和守安定，嘴角扬起自信的弧度。
“可别小瞧我。”
“不管怎么说，我可是‘仁王’橘青登的弟子！”
“有我在此，多多少少能够提振一下士气。”
新选组的副长、室长一起坐镇八王子……这确实是一件能让千人同心的将士们感到振奋的事情。
看着意志坚定，不为其劝说所动的艾洛蒂，土方岁三哑然失笑：
“好吧，刚才是我太不识趣了，请您见谅。”
这时，远方传来岛田魁的喊声：
“副长！”
土方岁三循声望去，只见岛田魁领着几名骑兵——他们是受命前来担任艾洛蒂的护卫的精锐骑士——朝他这边快速奔来。
为了保护艾洛蒂的人身安全，青登不仅派遣岛田魁，还从骑兵队中抽调了一批精锐队士，命他们来担任艾洛蒂的贴身护卫。
他这无心之举，真是帮了土方岁三大忙了。
以岛田魁为首的这队骑兵，成为其麾下一支极珍贵的机动部队！
运用得好的话，未尝不可成为战场上一股决定性的力量！
古往今来，侦察兵都是最精锐的士兵才能胜任的兵种。
别的不说，光是“在旷野中分清方向”这一点，就能刷下九成以上的士兵。
千人同心的将士们的训练水平相当有限，没几个人会骑马。
这般一来，让他们去侦察敌情，纯属无稽之谈。
因此，土方岁三只能让岛田魁来担此重任。
岛田魁飞马来到土方岁三面前，快声道：
“贼军已进逼至西面二里处！”
【注·江户时代的1里=924公里，二里即848公里。】
848公里……这样的距离，近乎可说是“咫尺之间