驶向楚国水师大寨。
萧弈命令麾下兵士披甲，他也换上官袍，招过李昉。
「明远兄，你可知我现在需要何物？」
「莫非是一封国书？」
「知我者，明远兄也。」
「可莫说软木，连萝卜也没有啊。」
萧弈想了想，道：「船货中有独山玉料，还有人参，明远兄应该能刻吧？」
李昉道：「时间仓促，船又晃，恐难以假乱真。」
「几个楚国武夫，还能辨出真伪不成？」
「那我尽力一试。」
李昉一拱手，径直从怀中掏出刻刀，以及一块雕了小半的玉料，倚在木板墙上，继续刻着。
萧弈不知说甚才好，自嘲地笑笑，去了甲板，立于船头。
江风吹拂，让他的心静了下来，进入战船环绕、杀气腾腾的楚军水师大寨，犹坦然自若。
船只晃了晃，靠岸。
岸上，楚军已列队等候，簇拥着一个约摸四十年纪，满脸风霜的大将。
萧弈从容下船，整理了衣襟，微微仰头，神态带着一丝中原大国使节的傲慢。
「楚国湖南指挥使唐师翥，不知上国使者驾到，多有得罪。」
「原来是唐将军，失礼了。」
萧弈一丝不苟地回了一礼，听唐师翥这名字，恐怕不是个目不识丁的武夫，一会可别看出国书是假的。
「大周检校工部尚书、殿前军指挥使、给事中，萧弈。」
他官职太多，捡几个重要的自报家门，也就是了。
「啊，原来是萧使君，久仰。」
唐师翥惊讶地轻呼一声，恰到好处地显得有些假，笑问道：「敢问，周国国主为何忽然遣使到楚国？」
「怎幺？」萧弈不悦，淡淡道：「楚国是忘了曾遣使至中原称臣，还是没把大周放在眼里？！」
不等唐师翥回答，他向北面天空一抱拳，脸色冷峻起来。
「陛下承中原正统，肇建基业，你们为何不遣使道贺，称臣纳贡？！」
「萧使君误会了，我只是没想到，周主日理万机，当此时节，竟能关注到南方之事。」
「陛下志在天下，当然洞察八方。」
唐师翥似乎一怔，不以为然地笑了笑，道：「萧使君还是小声些为妥，唐军水师就驻扎在同一个江面，何将军可是带着大军前来啊，万一让他发现了不妥……哈哈，不说这个了，请使君今夜在寨中歇