与高石分别，庄瑾去取出自己藏匿的银钱、一套衣服，来到一家早就看好、价格实惠、又距离沈家不算太远的客栈。
柜台后面，油灯火苗跳跃映照出一片昏黄的光芒，掌柜拨动着算盘，听到门口有动静顿时直起身子，脸上热情洋溢的笑容在看到庄瑾打扮时瞬间褪去，换作嫌弃之色，摆摆手驱赶道：「去去去，这里没饭给你讨！」
「掌柜的，我不讨饭，住店。」
「住店？」客栈掌柜打量着庄瑾，似乎是在怀疑庄瑾否有钱，报价道：「上房一晚三十，下房十钱。」
「一间下房，劳烦掌柜了。」庄瑾数出十文铜钱，排在柜面上。
「好嘞，下房一间，丙字六号房！」掌柜看庄瑾拿出钱来，态度一下子热情起来，飞快将铜钱扫入抽屉，扭头喊道：「彬子？朱彬？死哪去了？还不快来引客人过去！」
「来了！来了！」一个肩膀上耷拉着一条汗巾的小二小跑过来，赔笑对掌柜哈了下腰，旋即看向乞儿装扮的庄瑾，嘴角微不可察下撇了下，说了声『客官，请』，便在前方引路。
庄瑾跟着上楼，等到房间门口，小声问道：「朱哥，不知客栈可有热水，让我洗漱一番？」
『舔着脸叫我一声朱哥，就想有这等好事？！』朱彬暗自腹诽着，掩去眼中的嫌弃之色，一板一眼道：「热水自是有的，不过只供给上房，小兄弟若想用可去升一下房。」
「还请通融一二。」庄瑾说着，塞过去三文铜钱。
朱彬眼睛微亮，不动声色收下铜钱，咳嗽两声，话锋一转：「瞧我这记性，突然想起来，今个儿多烧出来了些热水，小兄弟想用，我给送来就是。」
多烧出来的热水？多个屁！
不过是每间上房克扣一些，凑出来的罢了——没办法，上房客人给的房钱是掌柜的，而这位小兄弟给的赏钱却是自己的啊！
「谢过朱哥了。」庄瑾作揖道谢。
「小兄弟客气！」
朱彬再次听到『朱哥』这个称呼，顿时感觉不同，没钱你叫我声『朱哥』套套近乎就想要好处，那是癞蛤蟆想吃天鹅肉，给了好处还愿意叫我一声『朱哥』这叫作尊重人，脸上笑容不由更真切了三分：「小兄弟稍等，稍后我就将木盆、热水、毛巾一并送来！」
……
片刻后，客栈中一间狭小的房间中，庄瑾接过朱彬送来的木盆、热水、毛巾，以及特意请对方寻找的剪刀，道谢送走对方后，关上房门，准备清洗一番，恢复