然得到薛淮的赏识升为府衙经历，距离进入他身边的核心圈子仍然有很长一段路，因此这次就是薛淮对他的考验，他不能出现任何纰漏。
罗通心中烦躁却又无可奈何，他区区一个知县难道还能逼迫府衙属官？
当下他只能赔笑道：「诸位，请。」
王贵颔首笑道：「罗知县请。」
一行人进入县城来到县衙附近，罗通已经命人在县衙左边收拾出一个大院落，供府衙这些人居住。
王贵等人稍作安顿，便来到县衙二堂向罗通宣告薛淮的手令，大意便是因循之前巡查各地的规矩，兴化县衙交出最近五年来的重要帐册，由府衙各位典吏进行审查。
兴化县丞和主簿带着胥吏们将帐册搬出来交给对方，很快便完成交接，并未出现罗通想像中剑拔弩张的景象，府衙属官拿着帐册直接返回东边的院落，连罗通提出的接风宴都婉言谢绝。
片刻过后，堂内快速安静下来。
杨沫和莫敬予等人面面相觑，不约而同地来到罗通身前，杨沫开口说道：「县尊，这算怎幺一回事？」
「你问我，我问谁去？」
罗通没好气地回了一句，他也搞不明白薛淮究竟要做什幺。
这时典史燕林脚步匆匆地来到近前，低声道：「县尊，卑职方才负责安顿那些人，仔细探查过后，确认那辆马车里没人，薛大人确实不在。除他之外，还有他从京城带来的两名随从亦不在。」
罗通环视众人，皱眉问道：「你们说薛大人现在何处？会不会就藏在城中？」
这倒是有可能，问题在于兴化县城即便比不上扬州府城，那也有很大一片区域，薛淮若有意躲藏，他们如何能在那些府衙属官衙役不察觉的前提下大肆找人？
关键在于薛淮为何要藏？
罗通见众人哑口无言，只能摆手道：「罢了，你们伺候好府衙来人，千万莫要被他们抓住把柄。」
众人应道：「卑职遵命。」
罗通返回内堂，一进书房就看见已经等候在此的刘嵩。
「县尊。」
刘嵩拱手一礼，表情同样显得很凝重。
罗通一改上次对他的客气，沉声道：「刘掌柜，本官实在想不明白，以你们各家在扬州本地的实力，还有盐运司和漕运衙门的相助，怎幺连个人都盯不住呢？薛同知这幺一个大活人，居然能神不知鬼不觉地消失？」
刘嵩知道自己理亏，但是他属于有苦难言。