秉文徐徐道：「假如薛同知有能力杀鸡儆猴呢？」
乔望山一怔。
「刘家是那只鸡？」
他尽力维持着平静，斟酌道：「光靠胡家保留的帐册以及罗通等人的口供，想要问罪刘傅只怕很难，就拿我们自己来说，绝大多数时候都不会亲自插手那些事情。即便薛同知遽然发难，顶多只能影响到刘让的前程，动不了刘傅本人。」
「也对。」
沈秉文稍稍思忖，认可乔望山的判断，从善如流道：「等他回到府城，我会劝他以大局为重。」
「如此最好。」
乔望山松了口气，他并非是替刘傅说项，两家这些年差点连狗脑子都打出来，没人比他更希望看到刘家倾覆，问题在于这件事急不来，刘家这种庞然大物绝非青山镇胡家可以相比，冒然出手只会适得其反。
两人又深谈片刻，沈秉文起身告辞，乔望山亲自相送至仪门。
望着沈秉文登上马车离去，他才缓缓转身。
回想方才的谈话，老人不禁轻声叹道：「这个沈秉文还是一如既往的谨慎，其实你又何必多疑呢？老夫这些年最大的心愿便是毁掉刘傅的一切，你大可不必反复试探。」
「至于刘家倒了之后、扬州城的格局会如何变化，那时你我再较量一场也不算迟。」
「至少到现在为止，你我还处在同一条船上。」
(本章完)