露迟疑。
「听清楚没有？活下去！给我们刘家留下一条血脉！」
老者额头青筋暴起，双眼凶光乍现。
刘议深吸一口气，肃然道：「记住了，父亲。」
刘傅摆摆手，示意他退下。
老者长时间坐在原地，一直幽幽地望着前方摇曳的烛光。
直到天明。
城内百姓自然不知这一夜有多少人在暗中奔走，他们只知一觉醒来，仿佛整个人间都变了模样。
各处街巷门可罗雀，安静到令人心悸。
那些他们熟悉的米面店、粮油店、布庄、钱庄、酒肆甚至是茶水铺子，无一不是大门紧闭。
那个喧嚣热闹的扬州城一去不复返，取而代之的是一片死寂。
起初人们以为这只是暂时的现象，然而一直到日上三竿，扬州城内依旧有近半商户闭门歇业，恐慌的情绪随即开始蔓延。
府衙内堂，薛淮和谭明光并肩而立，几名小吏神情慌乱地讲述城内荒谬离奇的境况。
「知道了，下去罢。」
谭明光神情凝重，看向薛淮说道：「贤弟，这些人竟然如此丧心病狂。」
薛淮冷静地说道：「不过是垂死挣扎罢了，下官本以为他们还会忍耐几天，如今看来倒是高估了这些人的耐心。」
谭明光，他看了一眼薛淮身后那个来历神秘的三旬男子，经过这段时间的相处，他对薛淮的部属已经非常熟悉，然而从昨天午后开始，那个三旬男子便十分突兀地出现在薛淮身边。
虽然薛淮只说这是他家中的高手护卫，谭明光却从那人身上感受到一种极其阴冷的气质。
便在这时，又一名小吏快步走进二堂，急促地说道：「启禀府尊、厅尊，有数十位本地商户聚集于府衙外面，请求面见二位大人！」
谭明光和薛淮对望一样，意味深长地说道：「一切如你所料。」
薛淮微笑道：「府尊？」
谭明光点点头，转而看向严阵以待的府衙属官，朗声道：「打开府衙大门！」
「遵命！」
众人齐声应下。
薛淮和谭明光当先而行，众人紧随其后，迈着坚定的步伐朝前方行去。
(本章完)