势道：「老祖也是这个意思，姑且算那个薛淮走运，再让他苟活一段时日。只是我这边刚刚收到一个消息，还要和先生商议对策。」
孟书生温言道：「护法请说。」
胡娇娘道：「扬州那边的眼线传来消息，靖安司放出风声，要把所有钦犯押解入京。」
孟书生眉头微皱道：「这是为何？」
「说是京城那位韩都统下令，柳英等人乃是乱党钦犯，必须即刻押去京城受审。」胡娇娘冷声道：「这也真是奇事，靖安司素来滴水不漏，居然会如此轻易地走漏风声。」
孟书生思忖片刻，缓缓道：「千里运河路迢迢，靖安司这是想请君入瓮？」
「自然是想让我们如同柳英那个蠢货一般自投罗网。」
胡娇娘满脸讥笑，继而道：「先生意下如何？」
孟书生问道：「薛淮这几天在做什幺？」
胡娇娘面上浮现一抹古怪的神情，道：「他在忙着向沈家提亲，据说明天就会亲自去沈园，此事已经传遍整座扬州城。」
孟书生擡手轻轻敲击着桌案，神情凝重地说道：「这是薛淮的阳谋。」
胡娇娘不解地看着他。
「从时间上来推算，靖安司应该还没有撬开柳英等人的嘴，等到他们支撑不住的时候，我们早已解决所有的隐患，这是老祖最初的安排。而以皇帝过往对薛淮的器重来看，韩佥应该不会强行逼迫薛淮这幺快把钦犯送去京城，说明此事至少经过薛淮的同意。」
孟书生顿了一顿，意味深长地说道：「他这幺着急做什幺？总不能真是为了提亲一事。」
胡娇娘蹙眉道：「先生之意，薛淮又在设局？但是我们怎会上当呢？」
「我们上不上当不重要。」
孟书生轻叹一声，缓缓道：「如果一船钦犯出了意外，你说皇帝会不会雷霆震怒，会不会彻查主管千里运河的漕运衙门？」
胡娇娘终于明白过来，寒声道：「他居然想主动制造意外然后嫁祸给我们？」
「现在只是我的猜测，或许此番真是皇帝通过韩佥下的旨意也不一定。」
孟书生站起身来，正色道：「胡护法，还请你将此事尽快禀报给老祖，我也会请圣子拿个主意。」
胡娇娘收起平时的嬉笑神态，点头应道：「好。」
……
苏州东南，江南河。
这段河道是千里大运河南端最后一段路程，由镇江至杭州府城。