：「霍大人辛苦！大热天的还劳您亲自上船查验，一应单据都备好了！」
他双手恭敬地将一迭文书奉上，包括那份至关重要的税课司凭证。
霍宣德鼻腔里哼了一声，眼皮都懒得擡，枯瘦如鹰爪的手指一把将文书夺过去，踱到船舱入口一处有阴凉的地方，背对着众人慢条斯理地翻看起来。
时间一点点流逝。
甲板被烈日烤得发烫，汗水顺着林瑞的额头鬓角淌下。
「嗯？」
霍宣德的指尖突然停在一行字上，三角眼猛地一眯，射出两道锐利的光，转身看向林瑞道：「林管事？」
林瑞心头一紧，连忙应道：「小人在。」
霍宣德扬了扬手中的税课司凭证，又对着帐簿比划了一下，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度：「这凭证上写得明明白白，湖州上等生丝绸缎陆拾箱，你这帐上也是陆拾箱，数目倒是对得上。」
林瑞刚松了半口气，却听霍宣德话锋陡然一转，声音拔高：「不过按照规矩，本官还是得查一下实物。」
两个如狼似虎的漕兵立刻上前，动作粗鲁地将一个贴着「湖绸」封条的箱子拖到船板中央。
霍宣德踱过去，伸出他那只枯瘦的手掌，装模作样地在箱盖上拍了拍，又用指关节敲了敲侧板，随即沉声道：「开箱！」
「霍大人，这……」
林瑞脸色微变，这绸缎最怕尘土水汽，开箱查验极易受损，连忙恳求道：「都是上好的湖绸，税课司的大人们已经查验封箱了，您看这上面还有封条呢。」
「税课司验的是扬州地面上的税，监兑厅查的是运河上的规矩！」
霍宣德三角眼一瞪，沉声道：「运河之上，皆归漕衙专断，你莫非是心虚了？」
林瑞只觉一股怒意从脚底板直冲头顶，他咬了咬牙，对旁边脸色发白的伙计点点头，伙计只能小心翼翼揭开封条撬开箱盖。
柔滑如水的湖绿色绸缎在阳光下流淌出温润的光泽。
霍宣德却看也不看那绸缎的成色，伸出他那枯瘦得如同鸡爪般的手，竟直接探进绸缎堆里胡乱摸索着，粗暴地将迭放整齐的绸缎翻得一团糟。
林瑞心疼得眼角直抽，却敢怒不敢言。
霍宣德直起身，对旁边的小吏说道：「称一下这箱货有多重。」
林瑞不敢阻拦，只能任由那些漕兵将上好的丝绸悉数倒出来过秤。
片刻过后，小吏对霍宣德说道：「回大人，这箱