沈望劝慰道：「部堂何必如此自责？朝中谁不知道，部堂对陛下忠心耿耿天地可鉴。只是人心隔肚皮，这世上除了陛下之外，何人能够练就慧眼如炬？」
「我等自然不及陛下万一。」
薛明纶连连附和，继而表态道：「侍郎此番奉旨查案，薛某定然全力配合。在侍郎到来之前，我已经命都水司一干人等提前备好河工卷宗，并且严令他们知无不言言无不尽，若是有人敢不配合查办处行事，我第一个饶不了他。」
沈望心中作何想法不得而知，面上则显得十分欣慰：「部堂这般尽心，相信此案很快就能水落石出，如此我们也能向陛下顺利交差。」
「希望如此。」
薛明纶略带希冀地说道：「还望侍郎届时能在陛下面前替我美言几句。」
沈望依旧没有拒绝，点头道：「理当如此。」
「其实……」
薛明纶稍稍停顿，望着沈望古井不波的面庞说道：「顾衡固然愚蠢，但都水司也有苦衷。」
他之前没有在工部官员面前表露任何态度，对于齐环乞求的眼神只当没有看到。
眼下他仿佛是在主动帮下属求情，实则只是想看看沈望的底线。
沈望饮了一口薛明纶珍藏的名茶，放下茶盏说道：「愿闻其详。」
薛明纶道：「侍郎学识渊博见识高明，肯定知道工部与很多衙门都有着密不可分的关系。就拿都水司来说，他们负责水利设施的修筑、舟车制造、官道桥梁的修建和维护，还有极重要的统筹漕运，和地方官府、漕运衙门、河道衙门时常打交道。不是我特意为他们开解，而是很多事牵扯各方利益，委实难以做到清如许。」
沈望略微沉吟，缓缓道：「部堂的难处我明白，其实陛下对此同样心知肚明，只是这次贵属……」
他看向薛明纶，未尽之言不难猜测。
薛明纶连忙说道：「钦差奉旨查案，我岂敢为他们说项？即便你不说，我亦知道这次等待他们的是国法无情。」
沈望若有所思地说道：「部堂是担心这次查案会影响工部各司的正常运转？」
「侍郎明见。」
薛明纶坦诚道：「不怕侍郎笑话，自从接到圣旨，我内心惶然难以安定，下面的官员更不必说，一个个失魂落魄。照这样下去不出一个月，工部各项事务恐怕就会陷入停滞。如今是十一月上旬，很快便是岁尾年节，我这案头上积压着数不尽的公务，总要靠下面的人去落实办妥。」