兵部尚书侯进眉头紧锁，沉声道：「赵侍郎此言差矣，海上倭寇与盗匪狡诈阴险，水师布防本已吃紧，再分兵护航商船，岂非自乱阵脚？海上不比运河，瞬息万变，一旦出事，粮货尽覆，谁来担责？」
沈望面对质疑，不疾不徐地说道：「元辅与侯尚书所虑皆为社稷，但开放海运非是全开海禁，而是划出特定安全航线，如登莱至太仓一线，此为近海内线，风浪较小，水师布防亦有基础。船队需经户部、兵部、市舶司联合核验，颁发特许凭引，承运者当为身家清白、信誉卓着之官督商办实体，确保可管可控。」
王绪眼中精光闪动，再次开口问道：「此举若能推行，确可分流漕运之压力，然而这官督商办实体如何遴选？利益如何分配？赋税如何征收？沈阁老可有章程？」
沈望胸有成竹地说道：「此乃试行新策，章程当由内阁会同户部、工部、兵部详议。
此事核心在于以下四点，其一，朝廷严控准入资质；其二，明确承运品类，初期或仅限于粮、棉、盐等大宗民生货物；其三，制定有别于市舶司的专项税则，确保国课不亏；其四，利润分配需兼顾朝廷、承运实体及参与水师。具体细则，有待廷议后各部共商。」
「哼！」
段璞冷哼一声，肃然道：「沈阁老设想虽好，然海情复杂，岂是划定航线、颁发凭引便可高枕无忧？倭寇海盗来袭之时，商船如何抵挡？水师救援不及，又当如何？更遑论此例一开，沿海豪强、走私之辈必蜂拥效仿，假借特许之名行走私之实，海禁形同虚设，海防洞开，此乃祸国之源！」
欧阳晦此刻神色从容，和先前的惶然之态截然不同，沈望之前的提议在他看来是有力的声援，不枉他在内阁会议时几度暗示，而今自然到了他投桃报李之时。
一念及此，他没有理会段璞的质疑，对天子恭敬地说道：「陛下，依老臣拙见，海运之议非是动摇国本，实为漕运加一重保险。沈阁老所言实为稳妥之基，若因噎废食坐视漕河独木支撑，一旦有变则京师震动九边告急，其祸更烈！」
天子对欧阳晦所言不置可否，目光深沉地看向沈望，缓缓道：「沈卿，此事非同小可，你可有更为详细的论述？」
在满殿大臣的注视中，沈望微微擡头，不慌不忙地说道：「陛下，臣深知海运之议牵涉甚广，非一时可决。然臣所请，非为颠覆海禁，实乃于万全规制下，为漕运增一重保障，为国帑开一线生机。」
「王尚书忧心财源，侯尚书顾虑海防，段阁老警