奇不意，连贺淳华都呆了。
应夫人上前扶起地上的民妇，轻声道：「起来说话。」
「我名朱秀儿，是太仆寺卿朱曦言的孙女，七年前在新安的花朝庙会上被药走，卖给前海富商。其妻擅妒，私下又将我卖到了这里来。」
她挽起袖子，细瘦的胳膊上有斑驳的旧伤，像是鞭绳留下的：「我几次逃跑都被追回，留下了这些。其他伤痕在隐晦处，不便展示。」
众人面面相觑，一时无言。
好一会儿，贺淳华才低声道：「朱大人七八年前丢失孙女、久寻无果，此事在都城流传很广，新安郡丞还因此丢了官。不过，你要怎幺证明，自己就是朱秀儿？」
这种「你要证明你是你」的难题，最让人发愁。
不过朱秀儿显然早有准备，转身挽发，给众人看她后颈上的印记：「这个莲瓣形的红印，打从出娘胎就有。祖父第一次看到，就说我长大后蕙如莲兰；我祖父好酒，总在后院凉架下温酒。」
她顿了一顿：「幼时之事都可以说给你们听，桩桩件件，都能对证。」
见她应答流利、问心无愧的模样，幕僚对贺淳华道：「大人，此事极易求证。」
贺淳华也点头：「好，你与我们同行。」
朱氏喜极而泫，深深拜了下去：「多谢大人！」
「你助我们良多，我们要多谢你才是。」贺淳华摆手，「否则，山匪这时还在暗中算计我们。」
他看了应夫人一眼，后者会意，上前挽起朱氏的手，拉去一边说话。
听说她丈夫、婆婆都被杀害，两个孩子被山匪掳走为质，应夫人叹了口气：「这些恶棍，都该被绳以正法。」
贺灵川拿出一个青苹果，咯嚓啃了起来：「正法？正法才不管这些，恶人惟有恶人磨。」
哎哟，山里的苹果怎幺这样酸？他捂着腮帮子，只觉牙都倒了。
应夫人瞪了他一眼。
安慰，这是安慰，臭小子懂什幺？
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两边老大都点头以后，官兵和溃军迅速退回各自界内，前者占据村东，后者占了村西。
其实贺淳华还想让对方将村西的居民也安全释放，不过卢耀不傻，知道这都是优良的人质，说什幺也不肯同意。
听到这消息，西边的村民大哭。
卢耀原本不管，结果哭声震天，扰得他心烦，这才挥了挥手：「喊他们都闭嘴，不然一会儿割口条下酒。」