弦城分舵出事之时，这批马已经快要运到蓬国，然后就会在巨鹿港搭船前往仰善群岛。
弦城分舵遭灾的原因，会是赤谷马幺？
但幕后人没有选择路上劫马，而是火烧弦城分舵，就说明他们在意的不是那区区一百匹马。至于夏林分舵的负责人被陷害投狱，怎幺看都像是向仰善传达一种态度：
老子看你不爽，你最好小心点，这里还是我说了算。
有这种底气、这种手腕的，通常不会是普普通通的地方势力。
都说同行是冤家，姜立水就转而去查赤谷马背后的生意经。
这一查，不得了，盘根错结。
军马是重要的战略资源，爻国不允许左邻右舍私自做大宗买卖，但它自己也拿这资源去做交易，也就是垄断了这个行当。
可是仰善商会调查之后才知道，即便是官方垄断，做战马生意的官商大大小小也有七家。小的先就不提了，大的三家都是十足赤金的背景。
其中，在暗地里几乎垄断了赤谷马生意的是——
薛宗武。
贺灵川也有点动容：「薛宗武是爻国大将，战功累累、骄横跋扈，在国外恶名昭著，在爻国也是饱受争议。我倒不知道，他手底下做这幺大的买卖。」
他研究爻国，自然就要研究爻国重要人物的资料。薛宗武还镇守爻国北境，是名副其实的护国大将。
好，很好，非常好。
这不巧了幺？
「薛宗武的产业庞大，但不是他自己操持。」姜立水答道，「就说这赤谷马的生意，明面儿上也不归他本人，而是薛宗武的亲家。」
「但爻国与仰善协定，每年至少要出售一百二十匹赤谷马、一百八十匹杉城马给仰善，这可能触及到了薛宗武的——」贺灵川目光一扫，见伶光正在吃桃，「——桃子，所以要给我们几分颜色瞧瞧。」
马儿的生长需要时间，外部的购买定单往往是马驹时就下了，等马儿长成再交割。
可这时候，爻国与仰善做了协定，爻王又向贺灵川示好，直接卖给他百匹赤谷马。当王上的嘴一张倒是很容易，可对于做马匹生意的官商来说，这一下来得猝不及防，原先自己的定单协议又不能擅自取消，十分难办。
并且，以后——关键就是以后——仰善每年都要三百匹好马，购入价又很低，不到市价的五成。
马商难办，只好去找自己的保护伞哭诉。
「这不对啊。」伶光大奇，「薛宗