往外走。
看样子，他准备离开了。
贺灵川再次确信柯大将军今晚到鹿鸣苑赴筵的主要理由，就是给前线官军搞钱搞饷。现在目的已经达到，就要开溜。
也就在这时，应夫人捂着肚子小声对丈夫道：「我有些腹痛。」
「可要去更衣？」
「不用，就是闷疼，好一会儿了。」应夫人不好意思，「大概是这些珍馐美味不太吃得惯。」
这顿筵席很讲排面，天上飞的、水里游的、地上奔的，尽在盘中。但应红婵在边陲吃惯了家常那几样，这时候尝尽五味驳杂，自觉受用不起。
「你啊。」贺淳华没奈何，只好也站起来向朱家告辞，带着老婆孩子先撤。
走到外间，刘帮办正在这里跷脚吃酒，就着两个小菜。
这种小人物，当然没资格进去宴厅。
见贺家人出来，他打了个招呼就赶紧出去张罗马车。
夜色深沉，山下的万家灯火已经熄灭大半，而空中扑扑簌簌下起了雪。
车轮碾在新雪上，咯吱咯吱。
贺灵川再看见山下的景象，已经不再啧啧称赞，反而想起先前见到的石桓城夜景虽然美妙，但城四周一片漆黑，越往外灯火越稀疏，浑然不像天子脚边。
他问刘帮办：「石桓周围居民不多吗？」
「多，怎幺不多？」刘帮办解答，「五县十三乡，不是种地就是靠着石桓城生活。」
石桓城是这样一个繁华所在，周围县乡的居民，大多就靠为它勤勉服务来换得生计。
「那怎幺灯火稀疏？」
「白天忙活，晚上回家也是无事，还不倒头就睡？」刘帮办笑道，「再说蜡烛也贵了，点灯作甚？」
贺灵川立刻想起朱曦言方才所说。
贺越低声道：「比起我们一路所见，石桓周围的乡民日子已经好过得多，至少有饭吃，能活命。」
他们从黑水城走到这里，真正见识到民生多艰。贺越七八年读万卷书，都不如过去二三十天见闻，种种匪夷所思、触目惊心。
这小小少年，也终于明白何谓「兴亡都是百姓苦」。
此话一出，连刘帮办脸上的笑容也挂不住了。他咽了下唾沫：「王廷十天前颁令，又加税了，这是今年第二次了，所以现在什幺都贵。」
缺钱，缺粮，缺饷，就得索之于民。
索民太狠，就又有人揭竿而起，又有第二个、第三个洪向前。