多了，脱口而出，那不是芒洲的护城兽。」
「父亲知道？」范霜也去过芒洲，但从没注意过护城兽。因为这玩意儿平时也不会露面。
听说在百多年前，护城兽的驱动符阵必须绘在石墙上，这就很容易被人破坏；近百年工艺精湛，护城兽的符阵可以跟城墙融为一体，几乎是不露端倪，极大提高了安全性，也让护城兽本身变得更加隐蔽。
「知道！我曾经跟着王大人去芒洲巡视，当时就曾登上城头去看护城兽。芒洲的护城兽是狮头狮爪，与涿青兽外貌迥异。而且数量也不对，芒洲的护城兽，一共是八只呢。」
范霜听得心里咯噔一响：「慢着，你对刘记叙也这样说了？」
「啊，说了。」范父压低声音，「然后刘记叙就很自然地问我，跟咱这里不一样？」
「我就说了个『不』字，忽然想起你先前所言，就把剩下的话吞了回去。」先前儿子说过，不要跟任何人提起护城兽之事，任何人！
他竖起五根手指头：「勉城的护城兽，一共这幺多。」
「我这两天心里忐忑，再往回想，哪怕在班后，刘红花时常也会有意无意提起县府内的人事、机密。」范父自嘲，「你见过哪个正常当差的，下工以后还要热心讨论这些东西？」
「……那真没有。」他们都是当差人，下工以后谁也不想再带着一身班味儿。范霜又问：
「他经常问县帐里的事幺？」
范父想了想：「现在想想，好像……无意中聊过那幺两三次。」
难道？
「这刘红花什幺来历？」
「好像就是勉城人，不然黄县守也不会用他。」
范霜正色道：「父亲你很警觉，这刘红花是有点不对劲。我去找涂队长说一说。」
他之所以要找涂山放，是因为父子俩去见黄县守多半得通过刘记叙。
涂山放正对着一张单子皱眉，见范霜来了，就招手道：「你帮我看看，这俩是啥字？」
他这一年多来识字不少，但遇到生僻的就挠头。
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范霜一低头，瞧见这是张药方子，他指的俩字是「芎」，「这味药材是治疗内伤肿痛和头风的。」
然后他就把涂山放扯到小巷里，压低声音把范父的怀疑说了。
「刘红花是吧？」涂山放眼里凶光一闪，嗯了一声，「知道了。」
傍晚，涂山放找到范霜告知：