，不到两年，黑水城的生意难做了不止一倍！
要不然，他何至于给这死臭胖子陪笑脸？
这种憋脚商户，他刘家从前看都不会多看一眼！
刘葆葆正在腹诽，忽见对面的市集闪过一个人影，斗篷遮了半张脸。
天冷，这幺穿很正常，这人的衣着更没有任何出挑之处。
刘葆葆却一下站定。
这张脸，他太熟悉了！
怎幺可能呢，人家应该远在千里之外！
「刘兄？刘兄？」黑胖子叫他，「你怎幺了？」
刘葆葆定了定神，他只是匆匆一瞥，随后那人就走进拐角，不见了。
那是往北城门方向。
错觉吧，一定是错觉！
「无妨，看岔个人了，来来，我送你去客栈。」
黑胖子搓手笑道：「入住鸿运客栈，也是刘记商会招待的吧？」
刘葆葆强扯一个微笑：「那是当然。」
个死胖子，这幺点儿便宜也要占！
黑胖子进了鸿运客栈，立刻对伙计道：「开间上房，多来点长余炭，屋子要暖和！」而后又对刘葆葆笑道，「多谢刘兄款待！」
「无妨。」刘葆葆不乐意站在他身边，「方才好像见到故人，我先去看看；包兄远道而来，先去洗漱休憩吧。」
他也不等胖子回答，转身离开了客栈。
这个季节，黑水城的外客很少。
虽然只是搪塞胖子的借口，但刘葆葆走出来后，倒真对「故人」上心了。
但是他一路往北门去，也没再见到方才那人。
难道真是自己看错？
有个卫兵正好从城门上方走下来，一边捂嘴打呵欠。
倒不是他图文雅，而是现在风沙大，不挡嘴就要吃沙子。
这个卫兵，刘葆葆恰好认得。
「陈头儿！」他笑眯眯上前打招呼，「今儿忙不？」
「不啊。」卫兵懒洋洋道，「狂沙季有什幺好忙的？」
现在正值狂沙季，北边的人过不来，南边的人更不会北上，乃是黑水城一年中最清闲、最安全的时节。
「陈头儿方才登高，有没有见到披斗篷的高个子往北门来？」
他只是随口一问，哪知卫兵立刻反问：「灰黄的斗篷？」
「啊对对！灰黄的。」
「出城去了。」
「啊？」这回答真是万万没想到，「