极的笑容：
「储君之位？那是天子钦定，岂是儿臣敢妄加议论的？」
「儿臣只想为父皇守好这辽阔的疆土，使我大明的百姓能安居乐业，便是对父皇、对大哥最好的交代……」
这番话，听起来情真意切，充满了忠君爱国、不慕权位的『贤王』风范，更是将对大哥朱标的兄弟之情擡了出来，占据了道德制高点。
但若仔细品味，那句『天子钦定，岂是儿臣敢妄加议论』，又隐隐透着一丝对父皇这种试探方式的不敢苟同和轻微抗议。
说完这些，他似乎下定了决心，开始蘸墨书写。
他写得很慢，字迹沉稳有力，一如他平日的风格。
回信的内容与他刚才的自语几乎一致。
先是表达了对父皇的身体和朝局的担忧，接着深切缅怀了大哥朱标。
然后郑重申明自己绝无觊觎储位之心，只愿为国效力，最后恳请父皇保重龙体，勿要为此等事过度操劳。
通篇下来，态度恭顺，言辞恳切，情真意浓。
完全是一副『忠孝贤王』的模样，找不到任何可供指摘的野心流露。
写完后，他仔细封好信件，朝那名观察他的太监，客气道：「有劳公公，即刻送往京城，呈报父皇。」
他的语调十分平淡，听不出任何异常。
做完这一切，他便再次靠回椅背，望着跳动的烛火，脸上那抹苦涩和疲惫渐渐褪去，重新恢复了往日的慵懒和平静。
只是，在那平静的眼底最深处，一丝极淡极淡的、难以捕捉的光芒，一闪而逝。
那光芒并非是对储位的热切渴望，更像是一种洞悉了棋局走向后的、冰冷的了然和一种被逼到墙角后、不得不更加谨慎隐忍的决绝。
【老头子，你的试探，我接下了。】
【但我不会让你抓到任何把柄。】
【这盘棋……还长着呢。】
书房内外，无论是观察的太监，还是阴影中的探子，将王爷看到信后的错愕、苦涩、无奈的低语、以及那封情真意切又毫无野心的回信内容，都一一记录下来。
他们无法判断王爷这番表现，究竟是发自内心的忠孝，还是一场极其高明的、连细微表情和语气都控制得恰到好处的表演。
而这份模糊不清、难以辨别的反应，跟其他藩王收到信后的反应，被迅速加密，陆续送往了应天府，摆在了老朱的案头。
……
此时，老朱